„Protejăm creația Domnului”: Călugărițele înfruntă marile companii tehnologice

Probabil că Sora Susan Francois nu este genul de călugăriță catolică pe care și-o imaginează majoritatea oamenilor.

Ea nu poartă veșmântul monastic, uniforma modestă care include o tunică și un văl. Și ea este activă pe TikTok. Contul său este plin de videoclipuri realizate în fața unui centru de detenție pentru imigranți din New Jersey, în Statele Unite, unde ea pledează pentru migranți și pentru familiile acestora.

Însă Sora Susan atrage atenția și printr-un alt tip de activism.

Ea și colegele sale din Congregația Surorilor Sfântului Iosif al Păcii, care include 88 de surori în SUA și Regatul Unit, sunt așa-numite acționare activiste. Ele își folosesc statutul de acționare pentru a exercita presiuni asupra marilor corporații să abordeze probleme precum schimbările climatice, justiția rasială și drepturile populațiilor indigene asupra anumitor terenuri.

„În calitate de trezorieră a surorilor, eu sunt cea care le reprezintă interesele... atunci când le cerem [companiilor] să promoveze binele comun”, spune ea.

Într-un caz recent, ele au încercat să determine conducerea gigantului tehnologic Palantir să răspundă preocupărilor lor. Călugărițele considerau că software-ul de inteligență artificială al companiei era utilizat de Serviciul pentru Imigrație și Vamă al SUA (ICE) și de alte agenții de stat „pentru a urmări și a viza migranți în vederea detenției și deportării”.

Conform lor, acest lucru reprezenta o posibilă încălcare a drepturilor omului.

Mai exact, surorile doreau ca Palantir să realizeze o Evaluare a Impactului asupra Drepturilor Omului (Human Rights Impact Assessment – HRIA), pentru a analiza modul în care sunt utilizate produsele și serviciile sale în vederea reducerii oricăror posibile efecte negative.

Surorile au recurs la o așa-zisă rezoluție a acționarilor - o propunere care solicită o anumită intervenție și care este apoi supusă votului în timpul adunării generale anuale a unei companii.

Aceasta a obținut doar 13% din voturi, însă Sora Susan consideră în continuare că rezoluția a reprezentat o victorie, argumentând că fondatorii companiei controlează 49,9% din acțiunile cu drept de vot.

„Din totalul voturilor acționarilor care nu fac parte din conducerea internă, 56% au indicat că au fost de acord cu surorile”, spune ea. „Faptul că atât de mulți acționari au fost de acord cu noi cred că spune multe.”

BBC a solicitat un comentariu de la Palantir, însă compania nu a răspuns.

Totuși, într-o declarație anterioară adresată acționarilor, compania a afirmat că acțiunea călugărițelor avea la bază „neînțelegeri și inexactități privind activitatea firmei Palantir”. Compania a menționat la vremea aceea și că nu este o firmă de date, că nu vinde date personale și că nici nu oferă servicii de exploatare a datelor.

Votul a avut loc la mai puțin de două săptămâni după ce Papa Leon al XIV-lea a prezentat, în luna mai, primul său document doctrinar major - cunoscut drept scrisoare enciclică - care avertiza că inteligența artificială trebuie „dezarmată” pentru a o împiedica să „domine umanitatea”.

Papa a susținut că inteligența artificială ar trebui utilizată pentru „binele comun” și că demnitatea umană trebuie protejată.

Data la care s-a ținut votul a fost o coincidență, însă Sora Susan s-a simțit încurajată: „Am citit enciclica sa de foarte, foarte multe ori și confirmă tot ceea ce stă la baza eforturilor noastre”, spune ea.

Palantir nu este singura companie căreia călugărițele i-au înaintat rezoluții ale acționarilor sau în cazul căreia au amenințat că vor face acest lucru, pentru a exercita presiuni asupra conducerii să abordeze ceea ce ele consideră drept probleme morale.

Ele au contestat poziția lui Citigroup, una dintre cele mai mari instituții bancare din lume, în legătură cu finanțarea proiectelor bazate pe combustibili fosili în bazinul Amazonului. Călugărițele erau preocupate de impactul asupra comunităților indigene din zonă și voiau ca Citigroup să publice un raport pe această temă.

Banca a făcut acest lucru în aprilie 2024.

Sora Susan a fost întrebată dacă astfel de rezoluții reprezintă într-adevăr o modalitate eficientă de a obține rezultate, dat fiind că multe dintre propuneri nu reușesc să strângă majoritatea voturilor. Ea spune că acest lucru depinde de modul în care măsurăm succesul.

„Prima noastră rezoluție a fost depusă de congregație în 1976 și viza o companie despre care probabil ați auzit, numită Colgate-Palmolive. Era legată de problema sexismului [și a reprezentării femeilor] în publicitate.”

Acționarii au exercitat presiuni pentru ca firma să abordeze discriminarea de gen. Compania s-a opus rezoluției, argumentând că propunerea era inutilă, iar votul a eșuat.

Cu toate acestea, 50 de ani mai târziu, Sora Susan nu este dezamăgită.

„A dispărut sexismul din publicitate? Nu. Este situația diferită acum față de cea din anii '70? Da. Pentru surori și pentru majoritatea investitorilor ghidați de valori și de credință, succesul înseamnă că sunt ridicate niște întrebări și că ele trebuie abordate la nivelul consiliului de administrație, în cadrul companiei.”

Așadar, în calitate de acționare, câștigă călugărițele bani de la aceleași companii ale căror practici le critică? Sora Susan spune că da și recunoaște ironia acestei situații.

Însă ea adaugă că profitul obținut din aceste investiții este folosit pentru îngrijirea medicală a călugărițelor în vârstă și că surorile dețin doar un număr redus de acțiuni.

Sora Susan insistă, de asemenea, că există companii în care nu ar investi deloc, inclusiv producători de armament și firme a căror funcție principală este producția de combustibili fosili.

Dar ea susține că surorile trebuie să se implice în relația cu marile corporații și să mențină o prezență acolo unde se iau deciziile. „Dacă ne retragem din centrele de putere... atunci nu avem niciun cuvânt de spus privind modul în care se fac lucrurile.”

Congregația Surorilor Sfântului Iosif al Păcii a fost fondată în 1884, în timpul pontificatului Papei Leon al XIII-lea, a cărui activitate l-a inspirat pe actualul papă să își aleagă acest nume.

Sora Susan spune că primul Leon a scris primul document privind doctrina socială catolică referitoare la munca umană și că ambii papi s-au implicat în problemele sociale importante pentru viața oamenilor.

Așa că, atunci când anumite persoane se întreabă dacă un grup de călugărițe ar trebui să încerce să influențeze practicile de afaceri într-un mod care ar putea fi perceput drept politic - mai ales într-o perioadă de polarizare din ce în ce mai accentuată - Sora Susan oferă un răspuns ferm.

„Noi nu promovăm partide politice. Noi promovăm valoarea creației lui Dumnezeu și drepturile fundamentale ale tuturor oamenilor. Iar dacă această poziție este politică, atunci așa să fie.”

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Ruxandra Iordache.