Beneficiile pentru sănătate ale consumului de matcha

Dacă nu ați văzut o fotografie cu cineva ținând în mână o ceașcă din acest ceai deosebit de culoare verde pe rețelele de socializare, probabil că trebuie să vă reîmprospătați feed-ul.

Băutura în cauză? Este matcha.

De la TikTok la Instagram, creatorii de conținut au contribuit la creșterea popularității băuturii, motivând consumatorii din Generația Z să stea la coadă în cafenele pentru a o gusta.

Dar matcha este departe de a fi o noutate. Produsă pe scară largă în Japonia, vibranta pudră de ceai verde este un ingredient de bază vechi de secole, adânc înrădăcinată în tradiția japoneză și servită de obicei la ceremoniile ceaiului din această țară. Într-o întorsătură modernă, în ultimii ani a apărut adesea în latte-uri calde și cu gheață, deserturi și chiar în produse de îngrijire a pielii.

Matcha este un tip de ceai verde obținut din frunzele special cultivate ale plantei Camellia sinensis. Spre deosebire de ceaiul verde obișnuit, care este preparat din frunze vrac sau din pliculețe de ceai, pudra de matcha fin măcinată este amestecată în apă fierbinte sau lapte.

„Beneficiile pentru sănătate ale ceaiului verde sunt foarte bine studiate, iar matcha este doar o versiune mai concentrată, dar sunt necesare mai multe studii privind potențialele beneficii", spune Miranda Galati, dietetician autorizat din Canada.

Dar este matcha la fel de bună pentru noi pe cât ne face să credem rețelele de socializare?

Beneficiile pentru sănătate ale matcha

Pudra matcha este bogată în antioxidanți – substanțe care ajută la protejarea organismului împotriva deteriorării celulare și reduce riscul bolilor cronice.

Un studiu publicat de oamenii de știință de la Universitatea Konkuk din Seul a descoperit că matcha conține de până la 10 ori mai mulți antioxidanți decât ceaiul verde obișnuit.

Ceaiul verde și matcha sunt strâns legate, iar ceaiul verde favorizează pierderea în greutate datorită nivelului ridicat de antioxidanți. Studiile arată că ceaiul verde ajută la creșterea metabolismului și la arderea grăsimilor, datorită conținutului ridicat de cofeină.

O porție tipică de latte cu matcha (o linguriță de pudră de matcha) conține aproximativ 38-176 mg de cofeină. Asta reprezintă mai puțină cofeină decât într-o ceașcă obișnuită de cafea.

Totuși, Galati spune că se crede că matcha are un efect mai „calmant" decât cafeaua datorită conținutului de L-teanină.

„Aminoacidul din matcha poate avea beneficii pentru sistemul nervos, ajutând la reducerea stresului, ameliorarea anxietății și diminuarea insomniei", spune ea.

Unele studii au asociat compușii din matcha – inclusiv antioxidanții și alte componente precum clorofila, cofeina și L-teanina – cu îmbunătățirea funcției cerebrale.

După cum se știe deja, cofeina acționează asupra sistemului nervos central, crescând metabolismul la nivelul creierului, și sporind totodată vigilența și memoria.

Cercetările realizate de Universitatea Shizuoka din Japonia sugerează că matcha ar putea oferi beneficii cognitive.

Studiul, publicat în Biblioteca Națională de Medicină, a implicat 12 participanți mai vârstnici – doi bărbați și zece femei – care au consumat zilnic două grame de pudră de ceai verde timp de două luni. Rezultatele au indicat semne de îmbunătățire a funcției cerebrale.

Dar nu totul este roz

Ca și în cazul tuturor surselor de cofeină, cel mai bine este să consumi matcha cu moderație.

Matcha conține mai multă cofeină decât ceaiul verde, iar un consum excesiv de cofeină poate avea efecte adverse precum anxietatea, insomnia și creșterea ritmului cardiac.

Cofeina îți crește nivelul de vigilență, lucru care poate fi considerat benefic. Totuși, consumul excesiv poate declanșa eliberarea adrenalinei (hormonul cate îți dă imboldul să „lupți sau fugi"), care crește temporar energia, dar poate duce și la stări de anxietate sau stres.

Aportul maxim zilnic recomandat de cofeină pentru adulți este de 400 mg, ceea ce înseamnă că este indicat să nu bei mai mult de una sau două cești de latte cu matcha pe zi.

Pentru cei sensibili la cofeină, matcha poate fi o opțiune atractivă, deoarece conține mai puțină cofeină decât cafeaua, iar conținutul său de L-teanină ajută la reducerea absorbției cofeinei.

Ce este un „dirty matcha''?

Nu este atât de sinistru pe cât sună. Un dirty matcha este un shot de espresso adăugat peste amestecul de lapte și matcha.

Dar, în afară de schimbarea gustului, nu reprezintă asta prea multă cofeină într-o singură ceașcă?

Deși dirty matcha combină starea de vigilență dată de cofeină cu proprietățile calmante ale matcha-ului, nutriționiștii spun că acest amestec poate totuși să crească nivelul de adrenalină. Totuși, ei susțin că o face într-un mod „mai curat", deoarece cofeina este eliberată treptat datorită L-teaninei.

La fel ca în cazul unui latte cu matcha, nutriționiștii recomandă limitarea consumului la o singură ceașcă pe zi.

Un aspect legat de calitate

Dat fiind că matcha a câștigat tot mai multă popularitate în ultimii ani, mai mult de jumătate din producția Japoniei este acum exportată la nivel internațional.

Unele rapoarte au prezis chiar că cererea crescută ar putea duce la o penurie de matcha atât în Japonia, cât și la nivel global.

Ca răspuns la cererea în creștere, companiile japoneze de ceai Ippodo Tea și Marukyu Koyamaen au impus pentru prima dată limite de achiziție pentru matcha.

Potrivit Ministerului Agriculturii din Japonia, țara a produs 4.176 de tone de matcha în 2023 – aproape de trei ori cât cantitatea din 2010.

Dar, pe măsură ce matcha devine o parte a culturii de masă, la fel se întâmplă și cu diferențele de calitate.

„Calitatea pudrei de matcha poate varia", avertizează Galati, care conduce platforma online de nutriție Real Life Nutritionist (Nutriționist în viața de zi cu zi).

„Dacă o consumi pentru potențiale beneficii asupra sănătății, asigură-te că provine de la o sursă de încredere."

Unele versiuni servite în cafenele pot conține ingrediente precum zaharuri adăugate, arome sau îndulcitori, ceea ce poate submina reputația sa de băutură sănătoasă.

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.