Co się stało z amerykańskim snem Harry'ego i Meghan?

Kiedy książę i księżna Sussex w 2020 r. zrezygnowali z pełnienia obowiązków członków rodziny królewskiej i przeprowadzili się do Kalifornii, przywieźli tam ze sobą coś, czego nie da się wyprodukować nawet w Hollywood: królewski status.

Choć Harry i Meghan odnieśli pewne sukcesy w branży rozrywkowej, ich hollywoodzka kariera okazała się krótkotrwała. Wiadomość o ich powrocie do Wielkiej Brytanii została w Kalifornii przyjęta raczej ze wzruszeniem ramion.

Realizując swój amerykański sen, podkreślali, że zależy im na czymś więcej niż tylko niezależności finansowej.

Gwiazda jak żadna inna

W głośnym wywiadzie udzielonym Oprah w 2021 r. Meghan mówiła, że możliwość samodzielnego podejmowania decyzji była dla niej „wyzwalająca".

Harry powiedział później, że Ameryka zapewniła jego rodzinie stopień prywatności i wolności, jakim „bez wątpienia nie mogliby” cieszyć się w Wielkiej Brytanii – i że było to życie, jakiego chciałaby dla niego jego matka, Diana.

Para zamieszkała w Montecito – enklawie celebrytów położonej kilka godzin drogi na północ od Los Angeles, której sąsiadami są m.in. Oprah Winfrey, Gwyneth Paltrow i Rob Lowe.

Następnie pojawiły się wielomilionowe umowy na podcasty i współpracę z Netflixem.

„Byli niezwykle pożądani. Wystarczyło, że ich nazwiska pojawiły się w mediach, a od razu przyciągały uwagę," mówi Stacy Jones, dyrektor generalna agencji marketingowej Hollywood Branded.

Koniec ery lukratywnych kontraktów

W 2023 r. Spotify i należąca do pary firma Archewell Audio poinformowały, że „wspólnie podjęły decyzję o zakończeniu współpracy."

Ich pięcioletnia umowa z Netflixem, podpisana w 2020 r. i według doniesień warta od 60 do 100 mln dolarów (221-368 mln złotych), przyniosła kilka produkcji.

Później zastąpiła ją jednak mniej lukratywna umowa, zawarta w czasie szerszego spowolnienia w branży rozrywkowej.

Za kulisami tych projektów firma produkcyjna Sussexów zmagała się również z dużą rotacją pracowników. Według doniesień część byłej kadry żartobliwie nazywała siebie członkami „klubu ocalałych po Sussexach" (ang. Sussex Survivors Club).

Harry również odniósł sukces komercyjny, ale przede wszystkim wtedy, gdy opowiadał własną historię związaną z rodziną królewską.

Jego autobiografia „Ten drugi" okazała się wydawniczym hitem. Według doniesień Harry otrzymał za nią zaliczkę w wysokości 20 milionów dolarów (73,7 mln złotych).

Sprzedano ponad sześć milionów egzemplarzy na całym świecie, co uczyniło ją najszybciej sprzedającą się książką literatury faktu w historii.

Ogromna wartość komercyjna

Książę Sussexu pozostaje niezwykle atrakcyjny z punktu widzenia rynku, zwłaszcza gdy tematem jest on sam, rodzina królewska lub sprawy, z którymi od lat jest związany.

Został dyrektorem ds. wpływu w firmie coachingowej BetterUp z Doliny Krzemowej, a wspólnie z Oprah stworzył i wyprodukował serial dokumentalny Apple TV+ poświęcony zdrowiu psychicznemu – „Wszystko, co kryję w sobie".

Jego projekty realizowane dla Netfliksa w dużej mierze nawiązywały do tematów, którymi interesował się od lat.

Serial „Heart of Invictus" opowiadał o rannych i poszkodowanych weteranach przygotowujących się do Igrzysk Niezwyciężonych, które Harry założył. Z kolei „Polo" poświęcony był jego innej pasji – grze w polo.

W jednym ze swoich stosunkowo nielicznych wystąpień publicznych, Harry wygłosił również przemówienie otwierające nieformalne spotkanie Zgromadzenia Ogólnego ONZ w Nowym Jorku w 2022 r., z okazji Międzynarodowego Dnia Nelsona Mandeli. Mówił o swojej matce, relacji z Afryką i dziedzictwie Nelsona Mandeli.

Marka Meghan

Meghan, była aktorka serialu „W garniturach", zajęła się produkcją serialu kulinarno-lifestylowego na platformie Netflix.

Produkcja pokazywała ich idylliczne życie w otoczeniu „uratowanych kur", świeżo zebranych truskawek i malowniczych krajobrazów gór Santa Ynez.

Serial „Z miłością, Meghan" zakończył się po dwóch sezonach, ale otrzymał nominację do nagrody Emmy w kategorii najlepszy program lifestyle'owy.

Na początku tego roku Netflix zakończył również współpracę z marką lifestylową Meghan, As Ever.

„Netflix produkuje filmy. Netflix nie produkuje dżemu," mówi Jones, ekspertka od budowania marek.

Siła królewskiej marki

Krytycy zarzucali Meghan, że prezentowany przez nią starannie wykreowany styl życia jest oderwany od rzeczywistości i pozbawiony wyczucia. Jones zauważa jednak, że z punktu widzenia budowania marki nawet negatywny rozgłos może być cenny, jeśli pozwala pozostać w centrum uwagi.

Projekty Meghan pozwalały jej utrzymać zainteresowanie mediów i dawały odbiorcom coś, co mogli oglądać lub kupować.

„Wygląda na to, że przeprowadzając się do Wielkiej Brytanii, nadal starają się czerpać korzyści z bliskości rodziny królewskiej, by wzmacniać własny wizerunek, a czasem także go monetyzować," mówi Kinsey Schofield, autorka podcastu poświęconego rodzinie królewskiej.

„Od momentu uruchomienia marki As Ever Meghan przebiera się za członkinię rodziny królewskiej, sprzedając herbaty i owocowe przetwory," powiedziała.

Sussexowie nadal mają w przygotowaniu kolejne projekty. Niedawno wypuścili film dokumentalny o harcerkach ze stowarzyszenia Girl Scouts, a także pracują nad serialem fabularnym osadzonym w ekskluzywnym świecie polo. Produkcją zajmują się twórcy „Plotkary".

Ich amerykańska przygoda pokazuje jednak również granice sławy w Hollywood.

Rozpoznawalne nazwisko może otworzyć wiele drzwi, ale nie gwarantuje trwałego sukcesu.

Tekst został napisany i sprawdzony przez dziennikarzy BBC. Przy tłumaczeniu użyto narzędzi AI, w ramach projektu pilotażowego.

Edycja: Nicole Frydrych