Po śmierci pracownicy laboratorium na Syberii media zwracają uwagę na rosyjski program broni biologicznej

Śmierć Rosjanki, która pracowała w laboratorium zajmującym się badaniami nad dżumą na Syberii, skierowała uwagę opinii publicznej na rzekomy program broni biologicznej Moskwy. Władze rosyjskie oświadczają, że prowadzą dochodzenie w sprawie zgonu i nie potwierdziły, że była ona spowodowana dżumą płucną, często określaną jako najgroźniejsza forma tej choroby.

Niektórzy naukowcy bagatelizują obawy, wskazując, że nawet jeśli była ona przyczyną śmierci w tym wypadku, infekcja jest uleczalna za pomocą antybiotyków, a jej wskaźnik transmisji jest niższy niż w przypadku innych patogenów, w tym Covid-19.

Tymczasem uwaga światowych mediów przeniosła się ze zmarłej pracownicy laboratorium na same rosyjskie laboratoria, które miały być powiązane z szeroko zakrojonym programem broni biologicznej Związku Radzieckiego.

Według relacji badaczy-emigrantów, radzieccy naukowcy opracowali szczep dżumy w aerozolu, który umieścili na pocisku manewrującym, a także zmieszali bakterię dżumy Yersinia pestis z genami toksyn mielinowych i wirusa zapalenia mózgu, aby zwiększyć śmiertelność.

Amerykańskie służby wywiadowcze wskazują, że rosyjski program broni biologicznej rozrósł się w ostatnich latach, pozostając tajemnicą państwową, a rozwój sztucznej inteligencji może zwiększyć efektywność eksperymentów patogenetycznych na całym świecie.

Radziecki program broni biologicznej

Były brytyjski oficer armii Hamish de Bretton-Gordon argumentuje w felietonie opublikowanym w The Telegraph, że incydent ten powinien „sprawić, że rządy zesztywnieją ze strachu", biorąc pod uwagę tajny rosyjski program broni biologicznej i jego radziecki rodowód.

Laboratoria badające dżumę, takie jak to w Irkucku, były ściśle powiązane z programem broni biologicznej ZSRR – donosi New York Post, powołując się na badania nieżyjącego już eksperta ds. broni biologicznej, Raymonda A. Zilinskasa.

Jak podaje The Telegraph, tajny program radziecki został ujawniony dopiero pod koniec lat 80., gdy niektórzy z jego naukowców uciekli na Zachód.

Władimir Pasecznik, naukowiec, który przybył do Wielkiej Brytanii w 1989 roku, opisał, jak pracował nad aerozolowym szczepem dżumy i umieszczał go na pocisku manewrującym w laboratorium niedaleko Leningradu, obecnie Sankt Petersburga.

Wersja dżumy płucnej przeznaczona do celów wojskowych, stworzona przez radzieckich naukowców pod koniec lat 80., była podwójnie śmiertelna, ponieważ połączono w niej bakterię dżumy Y. pestis z genami toksyn mielinowych. Jak podaje amerykański magazyn Popular Mechanics, powodowały one paraliż u pacjentów leczonych antybiotykami.

Radziecka agencja badawcza ds. broni biologicznej „Biopreparat" stworzyła również inne szczepy Y. pestis, w tym jeden wykorzystujący wirusa wenezuelskiego zapalenia mózgu koni, który zabijał ofiary leczone antybiotykami w ciągu około tygodnia.

Na szczęście broń ta nigdy nie została użyta przed upadkiem Związku Radzieckiego, dodaje Popular Mechanics.

Ośrodek w Irkucku, w którym zatrudniona była pracownica laboratorium Daria Szypiłowa, jest oficjalnie instytucją cywilną. Jednak, jak wskazują badania Raymonda Zilinskasa, wiele spośród około 80 laboratoriów chorób zakaźnych utworzonych przez ZSRR dostarczało również próbki wojsku radzieckiemu do wykorzystania w programie badań nad bronią biologiczną.

Według amerykańskiego Stowarzyszenia Kontroli Zbrojeń (Arms Control Association) „szeroko zakrojony ofensywny" program bakteryjny Związku Radzieckiego obejmował wykorzystanie jako broni tularemii, tyfusu, gorączki Q, ospy, dżumy, wąglika, wenezuelskiego zapalenia mózgu koni, brucelozy oraz wirusa Marburga.

Współczesny program broni biologicznej Rosji

Gdy na początku lat 90. rozpadł się Związek Radziecki, ówczesny prezydent Rosji Borys Jelcyn zobowiązał się do likwidacji krajowego programu broni biologicznej.

Jednak, jak stwierdza The Telegraph w innym artykule, najwyraźniej były to puste obietnice.

W kwietniu 2025 r. Departament Stanu USA oświadczył, że „Rosja prowadzi ofensywny program broni biologicznej i narusza swoje zobowiązania" wynikające z Konwencji o broni biologicznej, jak podało Radio Free Europe.

Rosja zaprzecza tym zarzutom, twierdząc, że ośrodki te służą opracowywaniu ochrony przed patogenami.

Ashish Jha, amerykański ekspert ds. bezpieczeństwa biologicznego, który kierował działaniami w odpowiedzi na pandemię Covid-19 za kadencji Joe Bidena, powiedział dziennikowi The Telegraph, że rosyjski program broni biologicznej w ostatnich latach znacznie się rozrósł.

Do incydentu w Rosji doszło w momencie narastających obaw, że manipulowanie bakteriami i wirusami za pomocą narzędzi genetycznych, takich jak CRISPR, staje się znacznie łatwiejsze – naukowcy zmieniają bowiem skład genetyczny organizmów, dodaje The Telegraph.

Na początku tego roku naukowcy w USA wykorzystali sztuczną inteligencję do stworzenia od podstaw 16 nowych wirusów. Eksperci okrzyknęli to wydarzenie „znaczącym przełomem", ale jednocześnie stwarzającym poważne obawy dotyczące bezpieczeństwa biologicznego.

Czy rosyjskie władze bagatelizują sytuację?

Były brytyjski oficer wojskowy Hamish de Bretton-Gordon pisze o tym, co uważa za brak przejrzystości wokół tej sprawy, i wskazuje na podobieństwa do wybuchu epidemii Covid, którą Chiny również próbowały utrzymać w tajemnicy.

Rosyjskie media państwowe próbują bagatelizować ten incydent, informuje Anastasia Bazenkova, ekspertka BBC Monitoring Russia.

Kontrolowany przez Kreml kanał telewizyjny Ren TV usunął pięć postów z Telegrama dotyczących rozprzestrzeniania się dżumy. Jeden z nich zawierał informację, że część osób, które były w kontakcie z kobietą i zostały poddane kwarantannie, miała objawy choroby, twierdzi Bazenkova, powołując się na regionalny serwis Lyudi Baikala.

Jednak eksperci twierdzą, że choroba ta, nawet jeśli rzeczywiście spowodowała śmierć pracownicy laboratorium, prawdopodobnie nie rozprzestrzeni się na duże odległości, ponieważ wymaga długotrwałego, bezpośredniego i bliskiego kontaktu między ludźmi, dodaje The Telegraph.

Dżuma jest mniej zakaźna niż Covid – cytuje się słowa Brendana Wrena, profesora patogenezy mikrobiologicznej w London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Co więcej, antybiotyki skutecznie zwalczają ten patogen, choć pojawia się również kilka szczepów opornych na wiele z tych leków, donosi inny brytyjski dziennik, Guardian.

Tymczasem rzecznik Putina, przemawiając w środę do dziennikarzy, stwierdził, że zgłoszenie przez Rosję tego zgonu do Światowej Organizacji Zdrowia było zgodne ze standardową praktyką, i oskarżył media o podawanie „fałszywych informacji".

Przy tłumaczeniu tego artykułu, który oryginalnie był napisany w języku angielskim, użyto narzędzi AI. Dziennikarz BBC sprawdził tłumaczenie przed publikacją. Więcej o tym, jak używamy AI.

Edycja: Marlena Zagórska