कोविड-19 कैसे आपके दिमाग़ को नुकसान पहुँचा सकता है?

डॉक्टर जूली हेल्म्स की इंटेसिव केयर यूनिट (आईसीयू) में मार्च 2020 की शुरुआत में उंगलियों पर गिनने लायक मरीज़ भर्ती थे, लेकिन कुछ ही दिनों में उनका आईसीयू वार्ड कोविड-19 के मरीज़ों से भर गया.

मगर डॉक्टर जूली की चिंता इन मरीज़ों में साँस की तकलीफ़ नहीं, बल्कि कुछ और थी.

डॉक्टर जूली उत्तरी फ़्रांस में स्थित स्ट्रासबर्ग विश्वविद्यालय के अस्पताल में काम करती हैं.

वो कहती हैं, "मरीज़ बेहद उत्तेजित थे. कई को न्यूरोलॉजिकल समस्याएं थीं. मुख्य रूप से भ्रम और प्रलाप जैसी दिक्कतें. यह पूरी तरह से असामान्य और डरावना था, ख़ासकर इसलिए क्योंकि हमारे द्वारा जिनका इलाज किया गया, उनमें बहुत से लोग काफ़ी युवा थे. वे 30 से 49 वर्ष के बीच थे और कुछ तो सिर्फ़ 18 साल के थे."

डॉक्टर जूली और उनके सहयोगियों ने अपने यहाँ भर्ती हुए कोविड-19 के मरीज़ों पर एक छोटा अध्ययन किया था जिसे अब ब्रिटेन के एक मेडिकल जर्नल में प्रकाशित किया गया है और इसमें कोविड-19 के रोगियों में दिखने वाले न्यूरोलॉजिकल लक्षणों को दर्ज किया गया है.

फ़रवरी में चीन के शोधकर्ताओं ने वुहान शहर के रोगियों पर एक अध्ययन के बाद यह पाया था कि "कोरोना वायरस संक्रमण का असर लोगों के मस्तिष्क पर भी हुआ."

चीनी शोधकर्ताओं ने कोविड-19 के मरीज़ों में जो लक्षण देखे थे, उन्होंने उन सभी को 'एन्सीफ़ेलोपैथी' का संकेत बताया था. मेडिकल की भाषा में 'एन्सीफ़ेलोपैथी' शब्द का प्रयोग मस्तिष्क में हुई क्षति के लिए होता है.

कोविड-19: न्यूरोलॉजिकल दिक्कतें

अब तक, दुनिया भर के 300 से अधिक अध्ययनों से यह पता चलता है कि "कोविड-19 के रोगियों को कुछ न्यूरोलॉजिकल परेशानियाँ भी होती हैं."

इनके अनुसार, कोविड-19 के मरीज़ों में सिरदर्द, सूंघने की शक्ति में कमी (एनोस्मिया) और शरीर में हल्की झनझनाहट (आर्कियोप्लास्टीसिया) जैसे हल्के लक्षणों के अलावा बोलने में असमर्थता (अफासिया), दिल का दौरा या अन्य दौरे पड़ने जैसे गंभीर लक्षण भी शामिल हैं.

हाल के कुछ निष्कर्षों के अनुसार कोविड-19, जिसे काफ़ी हद तक साँस का गंभीर रोग माना जा रहा है, गुर्दों, लीवर, हृदय और शरीर के तमाम सभी अंगों पर असर कर सकता है.

अमरीका के मिशिगन में स्थित हेनरी फ़ोर्ड फ़ाउंडेशन की न्यूरोलॉजिस्ट डॉक्टर एलिसा फॉरी कहती हैं, "हम अभी तक नहीं जानते कि क्या एन्सीफ़ेलोपैथी यानी दिमाग़ में क्षति अन्य वायरसों की तुलना में कोविड-19 में अधिक गंभीर है या नहीं, लेकिन मैं ये बता सकती हूँ कि मरीज़ों में ये लक्षण काफ़ी देखे जा रहे हैं."

कोरोना वायरस संक्रमण का प्रभाव अधिक बढ़ने पर होने वाली बीमारी कोविड-19 के कितने मरीज़ो में न्यूरोलॉजिकल लक्षण दिखाई देते हैं, इसे लेकर अनुमान अलग-अलग हैं. पर लगभग 50 प्रतिशत मरीज़ों में, जो कोरोना संक्रमित पाए गए हैं, न्यूरोलॉजिकल परेशानियाँ देखी जा रही हैं.

मगर अस्पतालों में इलाज के दौरान मरीज़ों के इस किस्म के लक्षणों पर कोई विशेष ध्यान नहीं दिया गया है. अधिकांश लोग, यहाँ तक कि डॉक्टर भी कई बार इन लक्षणों की पहचान नहीं कर पाते.

आईसीयू के बिस्तर पर, मेडिकल मशीनरी की आवाज़ों के बीच और दर्द दूर करने वाली दवाओं के असर में गंभीर मरीज़ इन लक्षणों को सही से पहचान नहीं पाते या फिर कोविड-19 से इन लक्षणों/परेशानियों को सीधे तौर पर जोड़कर नहीं देख पाते.

डॉक्टरों के अनुसार, ज़्यादा परेशानी की बात तब है जब मरीज़ का टेस्ट ना हुआ हो, और उसे संक्रमण की जानकारी ना हो, और वो न्यूरोलॉजिकल लक्षणों को इस महामारी से जोड़कर देख ही ना पायें.

जॉन्स हॉप्किन्स यूनिवर्सिटी में क्रिटिकल केयर मेडिसिन और एनिस्थीसियोलॉजी के एसोसिएट प्रोफ़ेसर रॉबर्ट्स का कहना है, "कोविड-19 के मरीज़ों में एक बड़ी संख्या उन मरीज़ों की है जिन्हें कोई और लक्षण नहीं, पर मतिभ्रम या भ्रांतियां हैं."

दिमाग़ी परेशानी के लक्षण

बहुत सारे शोधकर्ताओं का मानना है कि कोविड-19 के रोगियों में दिख रहे ये न्यूरोलॉजिकल लक्षण दिमाग़ में ऑक्सीजन की कमी होने के कारण हैं जो साँस की गंभीर समस्या होने पर आमतौर पर होती है. जबकि कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि कोरोना वायरस सीधे तौर पर भी दिमाग़ पर हमला कर सकता है.

जापान में शोधकर्ताओं ने 24 वर्ष के एक लड़के पर अध्ययन किया है जिसे फ़र्श पर बेहोश पाया गया था. वो अपनी ही उल्टी में औंधे मुँह पड़ा था. जब कुछ लोगों ने उसकी मदद के लिए डॉक्टर को फ़ोन किया, तब उसे दौरे पड़ रहे थे.

अस्पताल पहुँचने पर उसके दिमाग़ का एमआरआई किया गया जिससे पता चला कि उसे वायरल मेनिनजाइटिस (दिमाग़ में सूजन) है.

लेकिन इस लड़के के सेरेब्रोस्पाइनल फ़्लूइड यानी मस्तिष्कमेरु द्रव्य में सार्स-कोव-2 यानी कोरोना वायरस के नमूने मिले.

चीनी शोधकर्ताओं को भी गंभीर इन्सेफ़ेलाइटिस से ग्रस्त एक 56 वर्षीय मरीज़ के सेरेब्रोस्पाइनल फ़्लूइड में कोरोना वायरस के नमूने मिले थे.

इसी तरह इटली में एक पोस्टमार्टम के दौरान कोविड-19 की वजह से मरे व्यक्ति के दिमाग़ की नसों में कोरोना वायरस मिला.

इन्हीं के आधार पर कुछ विशेषज्ञों का अब यह भी कहना है कि "वायरस की वजह से साँस लेने का सिस्टम फ़ेल होता है और उससे इंसान की मौत होती है, ऐसा नहीं है. बल्कि वायरस ब्रेनस्टेम पर हमला करता है जो इंसान की मौत का कारण बनता है."

ब्रेनस्टेम - दिमाग़ में एक तरह का कमांड सेंटर है जो इस बात को सुनिश्चित करता है कि इंसान अगर बेहोश भी हो जाये तो वो साँस लेता रहे.

संक्रामक बीमारियों से दिमाग़ की रक्षा के लिए सिर के भीतर एक 'ब्लड-ब्रेन बैरियर' होता है जो टॉक्सिक एजेंट यानी विषाक्त तत्वों को दिमाग़ में जाने से रोकता है.

अगर कोरोना वायरस इस बैरियर को पार कर सकता है, तो विशेषज्ञों के अनुसार "यह ना सिर्फ़ नसों की केंद्रीय व्यवस्था यानी सेंट्रल नर्व सिस्टम को प्रभावित कर सकता है, बल्कि दिमाग़ में कई वर्षों तक रह भी सकता है."

हालांकि अब तक जो शोध हुए हैं, उनके अनुसार इसकी संभावना बहुत ही कम है.

पुराने अनुभव

वैज्ञानिक अध्ययनों के अनुसार कुछ वायरस हैं जो इस तरह शरीर में छिपने की क्षमता रखते हैं.

वैज्ञानिकों के अनुसार, 1918 में महामारी का कारण बने इन्फ़्लुएंज़ा वायरस ने भी कुछ लोगों के मस्तिष्क पर काफ़ी प्रभाव डाला था. यूके में 1957 में फैली महामारी के बाद भी बहुत सारे मरीज़ डिप्रेशन से पीड़ित हुए थे.

इंपीरियल कॉलेज ऑफ़ लंदन के प्रोफ़ेसर डेविड नट को डर है कि इस बार भी ऐसा कुछ देखने को ना मिले. उन्होंने 1957 में पीड़ित हुए बहुत से लोगों का 1970 और 1980 के दशक में इलाज किया है.

वो कहते हैं, "जिन लोगों को कोरोना संक्रमण के बाद आईसीयू तक जाना पड़ा, और फिर वे ठीक होकर लौटे हैं, उन्हें व्यवस्थित तरीक़े से कुछ वक्त तक मॉनिटर करने की ज़रूरत है ताकि इसका सही अंदाज़ा लगाया जा सके कि उन्हें इस महामारी से किस तरह की और कितनी न्यूरोलॉजिकल क्षति हुई. साथ ही ज़रूरत होने पर उन्हें इलाज भी दिया जाये."

डेविड नट कहते हैं कि "यूके में अधिकांश संस्थाएं जो कोविड-19 के मरीज़ों के इलाज में लगी हैं, वो मरीज़ों में बुनियादी लक्षण तो देख रही हैं, पर इसे कहीं नहीं देखा जा रहा कि रोगियों में न्यूरोलॉजिकल लक्षण कैसे हैं."

पर दिमाग़ का क्या?

जानकारों की मानें तो कई देशों में अब इस पर अध्ययन करने का प्लान बनाया जा रहा है कि जो लोग कोविड-19 से पूरी तरह ठीक हुए हैं, उन्हें कोई न्यूरोलॉजिकल समस्या तो नहीं है.

पिट्सबर्ग यूनिवर्सिटी 17 देशों के साथ मिलकर वैज्ञानिकों का एक संयोजित कार्यक्रम शुरू करने वाली है ताकि महामारी के न्यूरोलॉजिकल लक्षणों को मॉनिटर किया जा सके.

बहुत से वैज्ञानिकों को विश्वास है कि कोरोना वायरस संक्रमण फेफड़ों और साँस लेने की प्रणाली से नसों के तंत्र के लिए कहीं ज़्यादा ख़तरनाक साबित हो सकता है.

पिट्सबर्ग यूनिवर्सिटी के विज्ञानियों की राय है कि "भले ही वायरस का असर फेफड़ों पर ज़्यादा जल्दी दिखाई देता है, और इसके नतीजे एक इंसान के लिए ज़्यादा घातक साबित हो सकते हैं, लेकिन नर्व सिस्टम पर इसके असर को कम नहीं मानना चाहिए."

फ़्रांस में कोविड-19 के मरीज़ों का इलाज कर रहीं डॉक्टर जूली हेल्म्स की एक मरीज़ जिन्हें दो महीने पहले कोविड-19 आईसीयू से छुट्टी मिली थी, वो अब डिप्रेशन की दवाएं ले रही हैं और उन्हें अब भी कमज़ोरी और थकान रहती है.

डॉक्टर जूली के अनुसार, ऐसी शिक़ायत करने वाली वो अकेली मरीज़ नहीं हैं.

वो कहती हैं, "कई लोग गंभीर डिप्रेशन में हैं. उन पर नज़र रखने की ज़रूरत है. एक मरीज़ हैं जो बस मर जाना चाहती हैं. वो 60 वर्ष की हैं और वो कहती रहती हैं कि कोविड ने उन्हें मार दिया है. वो कहना चाहती हैं कि ठीक होने के बाद उनका दिमाग़ चलना बंद हो गया है."

डॉक्टर जूली हेल्म्स की चिंता है कि "इस महामारी का अब तक ऐसा कोई ज्ञात इलाज मौजूद नहीं है जो मरीज़ों में न्यूरोलॉजिकल क्षति को रोक सके."

वो कहती हैं, "सांस की गंभीर तकलीफ़ होने पर उन्हें वेंटिलेटर पर रखा जा सकता है. किडनी फ़ेल होने पर डायलेसिस हो सकता है. पर दिमाग़ का क्या?"

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