Giải Nobel được trao cho khám phá cách tế bào thần kinh định hình cảm xúc

Bác sĩ tâm thần và thần kinh học người Mỹ Karl Deisseroth cùng các đồng nghiệp người Đức Peter Hegemann và Georg Nagel đã được trao giải Nobel Y sinh năm nay cho công trình nghiên cứu trong lĩnh vực quang di truyền học.

Nghiên cứu của họ đã giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về hoạt động của tâm trí, để nắm bắt tốt hơn cách thức hoạt động của não bộ con người.

Ủy ban Nobel đã ca ngợi bộ ba này vì đã đặt nền móng cho một kỷ nguyên mới trong khoa học thần kinh và hé lộ các mạch thần kinh đằng sau "những ký ức, cảm xúc và hành vi cụ thể có liên quan đến các rối loạn thần kinh và tâm thần".

Trong y học lâm sàng, các nhà nghiên cứu đang sử dụng phương pháp này để tìm cách khôi phục thị lực cho những người bị suy giảm thị lực.

"Quang di truyền học đã làm thay đổi một cách căn bản hiểu biết của chúng ta về bộ não," Hội đồng Nobel nói.

"Mỗi ngày đều mang đến những khám phá mới, góp phần giải đáp một trong những bí ẩn lớn nhất của nhân loại: bộ não phi thường của chúng ta hoạt động như thế nào."

Các nhà khoa học đoạt giải cho biết họ "vô cùng vui mừng" khi nhận được giải thưởng này và xem đó là một vinh dự lớn khi được chia sẻ vinh quang với những người bạn, đồng nghiệp của mình.

Ba nhà khoa học cũng sẽ cùng chia nhau 12 triệu kronor Thụy Điển (khoảng 1,2 triệu đô la Mỹ) tiền thưởng của Giải Nobel

Quang di truyền học

Per Svenningsson, Chủ tịch Ủy ban Nobel về Y sinh, giải thích:

"Quang di truyền học mở ra khả năng lập bản đồ hoạt động của não bộ theo cách mà trước đây chúng ta chỉ có thể mơ tới."

Trước đây, cơ chế bên trong chi phối cảm xúc, hành vi và các chức năng của cơ thể vẫn còn là một bí ẩn lớn đối với giới khoa học.

Quang di truyền học là một kỹ thuật cho phép chiếu sáng các đường dẫn thần kinh trong não, sử dụng một loại protein đặc biệt có nguồn gốc từ tảo, giúp các nhà khoa học điều khiển hoạt động điện của tế bào bằng ánh sáng.

Vào đầu những năm 2000, Peter Hegemann và Georg Nagel đã phát hiện ra channelrhodopsin, loại protein từ tảo sở hữu những đặc tính độc đáo.

Nhờ quang di truyền học, các nhà nghiên cứu từ đó đã có thể quan sát và nghiên cứu các tế bào thần kinh cũng như các mạng lưới thần kinh để xác định chúng hoạt động như thế nào.