Chiar poți să‑ți îmbunătățești toleranța la mâncarea picantă?

Nu suporți mâncarea picantă? Transpiri numai la gândul unei mese mai piperate? Schimbându-ți mentalitatea și expunându-te treptat, poți învăța să tolerezi – și chiar să iubești – mâncarea iute.

Ce face mâncarea picantă?

„Capsaicina este predominant responsabilă pentru senzația gustului picant", explică dr. Qian Yang, profesor asociat în știința senzorială și a consumatorului.

Acest compus se leagă de receptorii durerii TRPV1 de pe limbă și declanșează acea senzație de încălzire, arsură și chiar durere (în funcție de concentrație) când mănânci ceva picant, spune ea.

Se crede adesea că semințele ardeiului iute sunt cele care dau iuțeala – dar nu este chiar așa. De fapt, capsaicina este concentrată în partea albă din interiorul ardeiului, de care sunt prinse semințele.

Cantitatea de capsaicină dintr‑un ardei diferă între soiuri și este măsurată în unități de căldură Scoville (Scoville Heat Units – SHU) folosind Scara Scoville.

Un ardei gras (precum cei pe care îi punem în salată) are un scor chiar la baza scalei, cu un scor de 0. În vârful scalei este cotat Carolina reaper, care are un scor mediu de peste 1,6 milioane. Chiar și dacă dai cu limba o dată, vei simți o erupție vulcanică în gură.

De ce tolerează unii oameni mai bine iuțeala?

Reacțiile la mâncarea picantă variază enorm de la o persoană la alta. Există câteva teorii care explică acest lucru.

„Toleranța noastră la mâncărurile picante vine dintr‑un amestec de genetică și educație", spune Yang.

„Ardeii iuți tind să crească mai bine în climate calde, precum cel al Indiei, și s‑a formulat ipoteza că toleranța crescută a oamenilor care trăiesc acolo s-ar putea datora parțial expunerii crescute de la vârste mult mai fragede."

Cercetările sugerează că și factorii genetici pot juca un rol semnificativ în toleranța la iuțeală.

Unii oameni se nasc cu mai puțini receptori care percep capsaicina. Alții au mai mulți – aceștia sunt cei care tind să aibă dificultăți consumând mâncarea iute.

Studii recente arată, de asemenea, că până și personalitatea poate influența cât de mult iubești ardeii picanți. Iubitorii de adrenalină au mai multe șanse să reacționeze bine la mâncărurile picante.

James Elander, profesor de psihologie a sănătății, a cercetat modul în care răspundem la durere și leagă aceste constatări de reacțiile noastre diferite la ardeii picanți.

„Durerea este un fenomen extrem de interesant, din punct de vedere psihologic. Deși durerea este foarte reală, toleranța noastră la durere sau disponibilitatea de a o accepta determină modul în care o percepem și o simțim. Acest lucru ar putea fi cazul și atunci când mâncăm ceva picant.", spune acesta.

Cum îți poți spori toleranța la mâncarea picantă?

Owen Rosser, co-fondator al Pembrokeshire Chilli Farm, cultivă 15 tipuri de ardei iuți. Dar abia recent a putut Rosser face față oricărui fel de gust picant / senzație picantă.

„Când ne-am pus pe picioare [afacerea], eram genul de om care putea mânca un curry korma blând. Dar de‑a lungul anilor, toleranța mea a crescut cu siguranță", spune el.

Yang este de acord că poți schimba felul în care te afectează capsaicina, dar sugerează să o iei treptat.

„Oamenii pot încerca să se desensibilizeze la senzațiile de arsură introducând, treptat și lent, mâncăruri picante în dieta lor pe o perioadă de timp", spune Yang.

„Această expunere repetată ar putea crește încet toleranța, și oamenii vor începe să se bucure de mâncărurile picante."

Aici devine utilă Scara Scoville. Începe cu câțiva ardei cotați cu scor mic și expune‑te repetat până când te obișnuiești cu senzația pe care o provoacă. Apoi, parcurge lista, consumând ardeii din ce în ce mai piperați.

Ajustează-ți ritmul cât timp înveți să gestionezi iuțeala. Nu te va ajuta să treci de la un gust fad la consumul unui ardei bird's eye fără să mănânci un ardei chipotle sau doi!

Aroma ardeilor variază, de asemenea, enorm – de la dulce și fructată la bogată și afumată – așa că încearcă să te bucuri de varietatea de gusturi pe măsură ce înveți să faci față căldurii.

Îți poate afecta mâncarea picantă papilele gustative?

Capsaicina nu arde și nu distruge papilele gustative – senzația de arsură pe care o simți când muști dintr‑un ardei provine ca urmare a activării receptorilor TRPV1.

Dar, dacă simți că ai exagerat și ai nevoie de alinare imediată, există o soluție rapidă.

„Recomandăm laptele sau produsele lactate, precum iaurtul și înghețata", spune Rosser.

„Trebuie însă să fie variantele integrale, deoarece cazeina din lapte va descompune capsaicina mai repede. Ajută și pâinea uscată, întrucât va curăța papilele gustative din gură."

Publicat inițial în iunie 2023. Actualizat în februarie 2026.

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.