Extensiile de păr pot conține substanțe chimice asociate cu cancerul de sân

Extensiile de păr purtate de milioane de femei la nivel global pot conține substanțe chimice asociate cu cancerul de sân, dereglări hormonale și riscuri reproductive reproductive, potrivit celui mai amplu studiu de acest fel.

Oamenii de știință au găsit aproape 50 de substanțe chimice periculoase în aproape fiecare mostră testată, dintr-o gamă de produse din păr sintetic și natural, inclusiv peruci, păr pentru împletit, meșe și șuvițe de tip „weft”, precum cele cu clipsuri.

Rezultatele, publicate în jurnalul American Chemical Society, au dus la apeluri pentru o reglementare mai strictă a industriei de miliarde de dolari și pentru o transparență sporită față de consumatori.

„Avem încredere în companii care nu au nicio obligație să creeze și să fabrice produse fără anumite substanțe chimice periculoase”, spune dr. Elissia Franklin, autoarea principală a studiului.

Extensiile de păr prezintă un risc deosebit deoarece sunt purtate pentru perioade îndelungate și rămân în contact direct cu pielea, afirmă cercetătorii. Această expunere îndelungată poate contribui la riscuri pentru sănătate pe termen lung.

„Extensiile de păr sunt purtate în contact foarte apropiat cu corpul”, spune Franklin. „Ele stau pe scalp, pe gât și pe corp timp de mai multe săptămâni, dacă nu chiar luni.”

Substanțe chimice periculoase

Se estimează că valoarea pieții globale de extensii de păr va depăși 14 miliarde de dolari (63,37 miliarde de lei) până în 2028.

Deși multe femei aleg extensiile din motive estetice sau datorită modei, un procent mare dintre consumatori sunt femei de culoare, care le consideră o soluție practică pentru a-și îngriji părul, arată studiul.

Părul sintetic poate costa doar 20 de dolari (90.5 de lei), în timp ce extensiile de calitate superioară din păr natural pot costa mii de dolari.

În cele 43 de mostre testate, oamenii de știință au identificat 170 de substanțe chimice, folosind o metodă care le permite să detecteze o gamă largă de substanțe, în loc să se concentreze asupra uneia singure.

Dintre acestea, 48 de substanțe chimice apar pe liste internaționale importante de substanțe periculoase, inclusiv cele întocmite de ONU și de Agenția Europeană pentru Produse Chimice.

„Acestea au inclus totul, de la ignifuge la pesticide, până la lucruri precum ftalați, care perturbă glandele endocrine și despre se știe că sunt substanțe asociate cu efecte dăunătoare asupra reproducerii”, spune dr. Franklin.

Șaptesprezece substanțe chimice asociate cu cancerul de sân au fost găsite în 36 de mostre de extensii – atât din păr sintetic, cât și din păr natural – în timp ce aproape 10% dintre mostre conțineau compuși organostanici periculoși, folosiți în mod obișnuit pentru a produce materiale plastice rezistente la foc.

Cercetătorii spun că au fost surprinși să descopere compuși organostanici, care în mod normal nu sunt prezenți în produsele de consum.

Acești compuși au fost asociați cu iritații ale pielii și sunt perturbatori endocrini, ceea ce înseamnă că interferează cu hormonii care controlează numeroase procese din organism, inclusiv fertilitatea și dezvoltarea.

Printre substanțele chimice detectate cel mai frecvent în mostre s-au numărat fenolul, folosit la fabricarea placajului și a altor adezivi pentru lemn, și bis (2‑etilhexil) ftalat, o substanță utilizată pentru a face materialele plastice mai flexibile.

Cercetătorii afirmă că aceste substanțe chimice declanșează modificări biologice similare celor produse de agenți cancerigeni asociați cancerului de sân, și pot crește, în timp, riscul de apariție al acestuia.

Este părul natural mai sigur?

Studiile anterioare s‑au concentrat în principal pe părul sintetic, despre care s‑a descoperit că ar conține metale periculoase. Însă acest studiu a testat și 11 mostre de păr virgin, neprelucrat, precum și combinații de păr uman și sintetic.

Părul virgin și cel natural, neprocesat sunt, de obicei, mai scumpe și promovate ca nefiind tratate chimic niciodată. Părul natural brut este, de regulă, complet neprocesat și provine direct din tăierea sau raderea directă de la un singur donator.

În unele cazuri, mostrele de păr natural – inclusiv cele etichetate drept virgin și neprocesat – au conținut mai multe substanțe chimice periculoase decât unele variante sintetice, inclusiv mai mulți perturbatori endocrini.

„Faptul că un produs este etichetat ca păr uman sau ca păr natural, provenind de la un singur donator, nu îl face mai sigur decât părul sintetic”, spune dr. Franklin, cercetătoare la Institutul Silent Spring din SUA, care studiază cauzele de mediu ale cancerului de sân.

„Au existat cazuri în care într-o mostră sintetică, am identificat o singură substanță aflată pe o listă de substanțe periculoase, în timp ce în părul uman puteau fi între cinci și șapte astfel de substanțe”, explică ea.

Cercetătorii spun că aceste substanțe pot fi introduse în timpul procesului de fabricație sau de prelucrare, când părul este tratat pentru a‑i îmbunătăți aspectul, durabilitatea sau maleabilitatea.

Deși studiul nu a evaluat nivelurile substanțelor periculoase, unele – precum perturbatorii endocrini – pot fi dăunătoare chiar și în doze mici, notează dr. Franklin.

Lipsa unor praguri de siguranță clare impuse producătorilor pentru substanțele chimice din extensiile de păr reprezintă una dintre preocupările principale ale cercetătorilor.

„Nu există niciun motiv pentru care substanțe chimice periculoase ar trebui să se găsească în produse pe care le folosim în scopuri cosmetice. Suntem deja expuși zilnic la multe substanțe chimice care nu pot fi evitate”, spune dr. Franklin.

Multe extensii sunt încălzite sau introduse în apă clocotită pentru coafare, ceea ce poate elibera vapori toxici. Aceste substanțe pot intra în organism prin inhalare.

Ele pot pătrunde în organism și prin contactul cu pielea, afectând atât clienții, cât și stiliștii care oferă aceste servicii, spun cercetătorii.

Unele persoane raportează reacții fizice la extensiile de păr, inclusiv mâncărimi și roșeață, iritații și umflături la nivelul scalpului, gâtului și feței, iar în unele cazuri rare, probleme respiratorii.

Cum poți folosi extensiile de păr în siguranță?

Nu există nicio metodă dovedită pentru a folosi extensiile de păr tratate chimic în siguranță, și chiar și măsurile menite să reducă expunerea ar putea să nu fie de încredere, arată studiul.

O spălare preliminară înainte de aplicarea extensiilor, cum ar fi folosirea oțetului pentru reducerea iritației, nu a oferit rezultate concludente privind siguranța.

În cadrul studiului, doar două dintre cele 43 de mostre testate nu conțineau niciuna dintre substanțele chimice periculoase identificate de către oamenii de știință. Ambele erau etichetate „netoxic” sau „fără toxine”. Dar dr. Franklin spune că astfel de afirmații pot oferi un fals sentiment de siguranță.

„Acești termeni nu sunt reglementați de nicio entitate, așa că firmele îi pot aplica pe produs fără să existe consecințe.”

În Marea Britanie, noi reguli mai stricte privind substanțele cancerigene nocive vor intra în vigoare în august 2026, însă profesioniștii din industria părului afirmă că lacunele existente în reglementarea extensiilor înseamnă că utilizatorii/consumatorii nu sunt protejați pe deplin.

Produsele cosmetice? sunt strict reglementate și evaluate pentru siguranță/supuse evaluărilor de siguranță, dar extensiile de păr sunt în mare parte clasificate diferit și, prin urmare, nu sunt evaluate.

Vopselele și produsele pentru îndreptat părul au fost, de asemenea, asociate cu un risc crescut de cancer de sân în studii anterioare. Totuși, spre deosebire de extensiile de păr, acestea sunt reglementate ca produse cosmetice și sunt supuse testelor de siguranță.

„Reglementarea funcționează doar dacă produsele sunt corect clasificate și dacă aplicarea normelor are loc în punctele de import și de vânzare”, spune Caroline Larissey, care este director executiv al organizației de profil National Hair & Beauty Federation din Marea Britanie.

„Aceasta este o lacună reală, iar această cercetare arată clar că trebuie adresată.”

În 2016, BBC a descoperit că, în timpul procesării, apăreau frecvent etichetări greșite, fiind în mare măsură lăsat la latitudinea integrității comercianților să specifice tipul de păr.

Unele site‑uri ale producătorilor sugerează modalități prin care consumatorii pot evalua calitatea părului înainte de cumpărare. Dar oamenii de știință spun că această responsabilitate nu ar trebui să le revină cumpărătorilor.

„Dacă aceste produse nu ar fi disponibile pe piață, nu am fi niciodată nevoiți să alegem”, spune dr. Franklin.

„Oricine poartă extensii de păr ar trebui să fie îngrijorat de aceste constatări.”

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.