Легенда Нигерии: она была одной из 15 жен, но сбежала и построила арт-империю

«Моя жизнь — это целая история».

Найки Дэвис-Окундайо, также известная как Мама Найки, — всемирно признанная художница и основательница Nike Centre for Arts and Culture, крупнейшей художественной галереи Нигерии. Она яркая, энергичная и сильная женщина.

Однако ее детство и юность прошли в бедности и голоде, а оказавшись в полигамном браке, она чувствовала себя словно «лев без зубов». Ее путь к успеху, занявший несколько десятилетий, напоминает роман — с неожиданными поворотами, испытаниями и бунтом против обстоятельств.

Через всю ее жизнь проходит искусство создания адире — яркой ткани цвета индиго с узорами, которую традиционно носили представители знати на юго-западе Нигерии. Название происходит от слова на языке йоруба, означающего «связывать и красить».

Это традиционное женское ремесло требует мастерства, терпения и стойкости — качеств, которые во многом и определили удивительную судьбу самой Мамы Найки.

Осваивая ремесло

У Найки, родившейся в 1951 году в бедной деревенской семье, с детства было очень мало возможностей изменить свою жизнь.

Когда ей было шесть лет, умерла ее мать, и другие женщины в семье начали обучать девочку искусству изготовления ткани адире — чрезвычайно трудоемкому ремеслу. На изготовление всего нескольких метров ткани может уходить несколько месяцев.

В раннем детстве Найки уже умела очищать хлопок от семян, прясть его и ткать.

Из-за того, сколько времени занимало изготовление адире, семья Найки могла получить лишь один-два заказа в год от королевской семьи и зарабатывала совсем немного.

Найки вспоминает, что была изможденной, похожей на скелет из-за долгих часов тяжелой работы. «Я ходила в школу, потом должна была вернуться домой к двум часам и идти работать в поле. Мы не могли заработать денег, нам даже нечего было есть», — рассказывает она.

Найки вспоминает, как думала: «Я страдаю. Если бы моя мать была жива, мне не пришлось бы через все это проходить».

Но позднее именно мастерство в работе с тканями принесло ей свободу и независимость.

«Это была моя будущая еда. Они передавали мне свои знания», — говорит Найки.

Вокруг царила бедность, и Найки твердо решила найти работу.

В конце концов она устроилась няней в семью, жившую в городке, до которого нужно было несколько часов идти пешком. Ночевала она снаружи, на веранде их дома. Когда ребенок засыпал, Найки занималась своими тканями, совершенствуя мастерство.

Одна из ее вышивок — со словами «Господь — пастырь мой» — привлекла внимание монахинь из Канады. Они заказали у нее еще четыре вышивки, заплатив по пять шиллингов за каждую, и увезли их с собой.

Хотя сумма была небольшой, «для меня это были большие деньги», вспоминает Найки. После этого она стала заниматься вышивкой каждую свободную минуту.

Одна из пятнадцати жен

Но вскоре бедность семьи снова вмешалась в жизнь Найки: ее отец решил принять предложение пожилого мужчины, который хотел сделать ее своей четвертой женой.

Чтобы избежать этого брака, Найки несколько раз пыталась сбежать из дома, а в конце концов присоединилась к гастролирующей театральной труппе, которая выступала в ее деревне.

Театр придал ей уверенности в себе: «Мне обрили голову. Я, которая даже не могла смотреть людям в лицо, стала мастером сцены!»

Вскоре после этого она познакомилась со своим первым мужем, художником. В общей сложности он женился на 15 женщинах, несмотря на сопротивление других жен.

По словам Найки, он морил их голодом в местной церкви, заставляя соглашаться с новыми браками.

«Три дня без воды, без питья, без еды. Они превратили нас в львов без зубов. Поэтому мы были вынуждены соглашаться. На третий день мы уже говорили, что больше не ревнуем», — вспоминает Найки.

Искусство как спасение

В 1970-е годы творчество Найки начало получать признание, и ее пригласили в США обучать афроамериканцев традиционным нигерийским ремеслам.

Увиденное в Америке изменило ее представления о жизни. «Я смотрела на этих женщин и спрашивала: „А сколько жен у вашего мужа?“ Они отвечали: „Только я“».

В Нигерии Найки тем временем приходилось справляться с постоянным напряжением в семье, ревностью и насилием. К 1982 году она решила, что с нее достаточно. На деньги, которые ей удавалось откладывать от продажи своих работ, Найки тайно строила дом в Кадуне — и к тому времени он был готов.

Она объявила, что уходит от мужа, и одна за другой другие его жены последовали за ней. Найки научила их традиционному искусству адире, «чтобы каждая из нас могла зарабатывать хоть немного денег, а не только я».

Она рассказывала им о США: «Есть страна, где мужчина может принадлежать только тебе». Они отвечали: «Отвези нас туда!»

Слухи о Найки распространялись, и со временем она собрала около 20 девушек в гараже, где стала обучать их технике адире, давая им навыки, которые могли обеспечить финансовую независимость.

Однако вскоре полиция арестовала Найки за «пропаганду американского феминизма».

Мама Найки открывает галерею

Первой «галереей» Мамы Найки была ее спальня: свои работы она раскладывала на кровати и на полу. Сегодня ее пятиэтажная художественная галерея хранит тысячи произведений работы как известных, так и начинающих нигерийских художников, работающих в самых разных техниках.

Сейчас Маме Найки уже за 70, но она по-прежнему встречает посетителей со всего мира, очаровывая их и представленным искусством, и историями, которые рассказывает. Одетая в любимую ткань адире, она выглядит столь же ярко, как и прожитая ею жизнь.

Но хотя Мама Найки многое сделала для популяризации нигерийского искусства, возможно, ее главное наследие — судьбы женщин, которым она помогла обрести самостоятельность. Многие из них столкнулись с теми же трудностями, которые когда-то пришлось преодолеть ей самой.

Считается, что за несколько десятилетий она обучила тысячи женщин вышивке, работе с тканями и искусству создания адире.

Это уникальное, красивое и истинно нигерийское ремесло — во многом такое же, как и сама Мама Найки.

Материал основан на выпуске программы Outlook, подготовленном Джулианом Сиддлом для Всемирной службы Би-би-си.

Скачайте новое приложение BBC World Service!

При первом открытии приложения выберите «BBC News Русская служба» и получайте уведомления о важных новостях, аналитике, видео и подкастах.

Важно: новое приложение недоступно на территории Великобритании и США.