De ce vocea ne sună diferit într-o limbă străină - știința din spatele acestei realități

Dacă vorbești mai multe limbi, probabil ai observat că vocea nu îți sună la fel în toate.

În cazul meu, îmi dau seama că în engleză tonul meu este mai ridicat, devine mai moale și mai măsurat în franceză, iar în spaniolă este mai vioi și mai rapid. Este ca și cum fiecare limbă scoate în evidență o altă latură a personalității mele.

Lingviștii spun că acest lucru nu se petrece doar în mintea noastră. Corpul, creierul și chiar identitatea se adaptează la "rolul" pe care fiecare limbă ne cere să îl jucăm.

"Este ca și cum am fi actori: preluăm trăsături ale comunității care vorbește o anumită limbă și construim o altă versiune a noastră în limba respectivă. Suntem tot noi, dar nu tocmai la fel", spune Ana Paula Petriu Ferreira Engelbert, profesor la Universitatea Tehnologică Federală din Paraná, Brazilia.

În cadrul cercetării sale de doctorat, ea a investigat de ce vocile noastre se schimbă de la o limbă la alta și dacă această schimbare este reală sau doar percepută.

Limbi diferite, explică ea, vin cu peisaje sonore culturale diferite. "Germana, de exemplu, folosește sunete produse în partea din spate a tractului vocal, ceea ce o face să pară mai dură. Franceza este mai frontală, cu vocale rotunjite, de aceea vorbitorii fac acea binecunoscută țuguiere a buzelor."

Cum se schimbă vocile?

Modul în care vorbim - și modul în care ne aud ceilalți - este determinat de un amestec de biologie, cultură și context.

Vocea se formează în pliurile vocale, apoi este amplificată în tractul vocal, modelată de limbă, buze și gură și, în cele din urmă, iese la exterior sub formă de discurs.

"Toate acestea sunt controlate de sistemul nervos central și influențate de emoții. Dacă suntem entuziasmați, stresați sau triști, vocea se schimbă", spune Renata Azevedo, logoped și profesor la Universitatea Federală din São Paulo.

Pe lângă acestea, educația, regiunea în care trăim și cultura locală își lasă și ele amprenta.

"Fiecare limbă are sunete unice. Engleza, de exemplu, are foneme care nu există în portugheză, și viceversa."

Prozodia - tiparele de ritm, înălțime tonală și melodicitate - diferă de asemenea.

"Nivelul sonor la o masă italiană tinde să fie mult mai ridicat decât la una japoneză. Chiar și în cadrul unei singure culturi, personalitatea contează - cât de repede vorbim, cât de mult proiectăm, dacă folosim anumite gesturi", spune Renata Azevedo.

Totodată, vocile noastre sunt modelate de context și de cum ne identificăm cultural, adaugă Engelbert.

"Când vorbim o limbă străină, o facem, de obicei, într-un context specific, iar acesta influențează modul în care se aude vocea noastră", spune ea. "Eu, de exemplu, vorbesc de obicei engleza în contexte profesionale așa că adopt trăsături vocale pe care nu le-aș folosi cu familia mea. Scopul, cadrul și rolul social modelează modul în care vorbim."

Pentru a testa acest lucru, a înregistrat brazilieni vorbind portugheză și engleză în SUA, atât citind texte, cât și vorbind liber.

Diferențele au fost clare. În portugheză, participanții - în special femeile - au avut tendința de a-și îndulci vocea, vorbind ușor și fluent. În engleză, vocile lor au scăzut ca intensitate și au devenit mai ferme. Unele femei au preluat chiar și un efect prelungit, aproape șoptit, la finalul propozițiilor - un sunet similar cu ceea ce se aude adesea în engleza americană.

Ascultătorii bilingvi au ascultat apoi înregistrările și au observat în mod constant modificările. Au descris vocile ca fiind mai înalte, mai groase, mai blânde, mai ferme - dar au atribuit și trăsături de personalitate: entuziast, rezervat, încrezător, nesigur.

Pentru Engelbert, acest lucru dovedește că schimbarea este mai mult decât doar subiectivă. Este măsurabilă, vizibilă și încărcată cultural: participanții bilingvi brazilieni își pot ajusta vocea în limba engleză pentru a se alinia trăsăturilor asociate cu vorbitorii americani - vocea lor devine mai profundă, mai puternică, mai fermă.

Este totuși un teritoriu destul de puțin explorat, observă ea, și rămân încă multe întrebări cu privire la modul în care oamenii preiau ritmul, intonația și expresivitatea într-o a doua limbă.

A crește bilingv

Chiar și la persoanele care cresc vorbind mai mult de o limbă se pot observa mici diferențe vocale în folosirea lor.

Engelbert susține însă că definiția bilingvismului variază. "Studii din anii '90, de exemplu, au arătat că bilingvii catalani-spanioli au mai puține schimbări vocale între limbi, dar există întotdeauna o limbă dominantă - cea în care se simt mai încrezători."

La cei care învață o a doua limbă mai târziu - ca adolescenți sau adulți - se văd, de obicei, schimbări mai mari între limba lor maternă și cea nouă, mai ales la început.

"Când ești la început, vocea ta face ajustări mai evidente, schimbând ritmul, volumul și intonația. Pe măsură ce fluența crește și devii mai confortabil să vorbești, aceste diferențe se diminuează", spune Azevedo.

Contextul contează și el. "Cu cât ai mai multă expunere, cu atât adaptarea devine mai naturală și cu atât este mai ușor ca această 'nouă versiune' a ta în noua limbă să se prezinte cu încredere și în mod fluent", spune ea.

Dincolo de gramatică și vocabular

Învățarea unei limbi nu este niciodată doar despre cuvinte și reguli.

Folosirea ei, expunerea la conversații reale, ascultarea vorbitorilor nativi și interacțiunile culturale prin intermediul muzicii, filmului și literaturii, toate accelerează fluența și înlesnesc acele schimbări vocale.

"Cu cât ne scufundăm mai mult în universul ei cultural, cu atât ne însușim mai natural ritmul și tonul unei limbi - fie că se întâmplă prin dialoguri, literatură, mâncare sau muzică", spune Azevedo.

De asemenea, ea subliniază importanța observării detaliilor subtile ale discursului. "Multe nuanțe prozodice și expresive nu sunt predate în cadrul cursurilor formale, dar au un impact semnificativ în ceea ce privește fluența și inteligibilitatea în limba respectivă."

Cât despre accente, acestea nu dispar niciodată complet - și asta este bine.

"Îl poți atenua, dar accentul este, de asemenea, parte din ceea ce ești - o reflectare a trecutului și a identității tale", spune Azevedo.

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Viorica Toma.