Ce este ciuma pneumonică și cum se răspândește?

Organizația Mondială a Sănătății a solicitat Rusiei mai multe informații privind moartea unei angajate dintr-un laborator de cercetare a ciumei siberiene.

Încă nu este clar exact cum s-a îmbolnăvit tehniciana, dar relatările din mass-media au stârnit speculații.

Oficialii ruși încă investighează cauza morții, dar spun că cei care au intrat în contact cu cercetătoarea au avut toți rezultate negative la testele de ciumă pneumonică.

Deci, ce este ciuma pneumonică și cât de periculoasă este aceasta?

Ce este ciuma pneumonică?

Ciuma pneumonică este o infecție pulmonară foarte gravă, adesea descrisă drept cea mai virulentă formă de ciumă.

Există alte două tipuri de ciumă: bubonică, care afectează ganglionii limfatici, și septicemică, care afectează sângele.

Ciuma pneumonică poate apărea după ce a avut loc o infecție inițială cu unul dintre aceste alte tipuri.

Simptomele includ dificultăți de respirație, dureri în piept și tuse frecventă cu sânge.

Ciuma pneumonică este considerată mai gravă decât cea bubonică, dar este întâlnită mai puțin frecvent.

La nivel global, numărul de infecții cu toate cele trei tipuri de ciumă variază în fiecare an, înregistrându-se cel mai probabil între 1.000 și 3.000 de cazuri.

Majoritatea acestora reprezintă cazuri de ciumă bubonică. Multe dintre ele apar în Africa Centrală, dar cazurile se dezvoltă și în alte locuri, inclusiv în Rusia, India, China și Statele Unite.

Piero Olliaro este profesor de boli infecțioase legate de sărăcie la Universitatea din Oxford.

El a spus: „Ciuma în sine nu a dispărut: bacteria care o provoacă, Yersinia pestis, persistă în rezervoarele animale din multe părți ale lumii.”

Rezervoarele animale reprezintă animalele sălbatice sau domestice în care trăiește sau se multiplică un agent patogen.

„Aproximativ 200 de specii de rozătoare pot fi purtătoare ale bacteriei, rezervoarele găsindu-se în America, Eurasia și Africa,” a spus Olliaro.

„Prin urmare, continuă să apară cazuri sporadice în rândul oamenilor, dar protocoalele de supraveghere stabilite, măsurile de control al infecțiilor și tratamentul eficient cu antibiotice sunt instrumente importante pentru limitarea impactului acestora.”

Cum se răspândește?

Ciuma este o boală infecțioasă cauzată de bacterii care se găsesc de obicei la mamiferele mici și la puricii purtați de acestea.

Poți contracta ciuma dacă ești mușcat de un purice infectat sau atingând un animal infectat.

Însă transmiterea de la om la om a ciumei pneumonice este posibilă și prin tusea în aer a picăturilor infectate, care sunt apoi inhalate de o altă persoană. Acest lucru presupune în mod normal un contact destul de apropiat.

De asemenea, o puteți dezvolta dacă ați contractat ciumă septicemică, iar infecția s-a răspândit apoi în plămâni.

Se crede că ciuma pneumonică a fost tipul principal de ciumă care a cauzat Moartea Neagră, o epidemie vastă care a ucis milioane de oameni în Europa în secolul al XIV-lea.

Dr. Zania Stamataki, o profesoară asociată de imunologie virală la Universitatea din Birmingham, spune că este important ca cercetătorii să poată studia boli precum ciuma.

„Înțeleg de ce oamenii consideră alarmantă ideea de a avea de-a face cu ciumă într-un laborator, așa că merită să menționez de ce se face această muncă”, a spus ea.

„Ciuma nu este o boală din trecut. Ea rămâne endemică în populațiile de rozătoare din Africa, Asia și cele două Americi, iar cazurile la oameni apar în fiecare an, inclusiv focare ale formei pneumonice.”

Conform lui Stamataki, „Diagnosticarea, dezvoltarea vaccinurilor și supravegherea rezistenței la antibiotice necesită laboratoare care dețin și studiază organismele vii.”

Profesoara a continuat: „Această muncă este vitală pentru a ne pregăti împotriva focarelor.”

Poate fi tratată?

Conform Organizației Mondiale a Sănătății, ciuma pneumonică are o perioadă de incubație foarte scurtă - uneori de doar 24 de ore.

Dacă nu este diagnosticată și tratată rapid, experții avertizează că este aproape întotdeauna fatală.

Dar vestea bună este că ciuma răspunde bine la tratamentul cu antibiotice dacă acesta este început devreme.

Dr. Malick Gibani, un conferențiar universitar clinic de vaccinologie bacteriană la Imperial College London, spune că infecția este recunoscută pe scară largă ca o amenințare serioasă la adresa sănătății publice.

„Ciuma pneumonică este o manifestare foarte severă a bolii. Unele cărți spun că are o rată de mortalitate de 100% dacă nu este tratată și este dificil să știm statisticile cu exactitate în epoca modernă.”

Gibani a spus: „Ea poate fi tratată cu antibiotice, mai ales dacă se începe devreme.”

Conform lui, „De aceea, oricărei persoane cu risc ridicat de expunere i s-ar putea propune profilaxie post-expunere cu antibiotice și/sau carantină”

În ceea ce privește cazul din Rusia, încă nu este clar dacă persoana care a decedat a fost infectată cu ciumă pneumonică.

Autoritățile din Rusia au comunicat o declarație în care afirmă că testele nu au demonstrat prezența „niciunui microorganisme asociat cu activitățile profesionale ale pacientului” – așadar, la ora actuală, încă nu este clar ce s-a întâmplat.

Președintele american Donald Trump a spus că Washingtonul analizează cazul „foarte atent”, în timp ce Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA au declarat că „nu există nicio indicație a unei amenințări mai ample la adresa Statelor Unite”.

Autoritatea pentru Sănătate și Securitate din Marea Britanie a declarat că solicită mai multe informații, dar că există un risc de infectare „foarte scăzut” pentru populația Marii Britanii.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Ruxandra Iordache.