BBC Verify consultó con sismólogos para
entender por qué las imágenes satelitales y los videos en redes sociales
muestran daños tan significativos en ciudades a lo largo de la costa de
Venezuela, algunas a más de 160 km del epicentro de los terremotos.
“En lugar de imaginar un terremoto como un
punto, es como una línea en el mapa. Comienza en esa región epicentral y luego
se extiende”, dice Laura Gregory, profesora asociada de geología de terremotos
en la Universidad de Leeds.
Esto se debe a que los terremotos son
causados por movimientos de fallas, el término geológico para las fracturas en
la corteza terrestre.
Estos movimientos, explica Gregory, se
llaman rupturas, y “cuanto más cerca estés de esa ruptura del terremoto, más
fuerte será la sacudida”.
Los científicos dicen que los datos
preliminares indican que estos terremotos causaron rupturas en la falla de San
Sebastián, que se extiende desde el epicentro de estos sismos a lo largo de la
costa de Venezuela.
“Estos terremotos fueron grandes, por lo
que esperaríamos que la longitud de la falla que se rompió esté entre 100 km y
200 km”, según Amy Gilligan, profesora de geofísica en la Universidad de
Aberdeen.
La geología también puede influir, añade
Gilligan, ya que los lugares construidos sobre sedimentos blandos como la arena
probablemente experimenten “más sacudidas que si estuvieras sobre roca sólida
como el granito”.