什麼是「微笑抑鬱」？如何察覺徵兆？

想像一個患有抑鬱症的人，你腦海中浮現的，可能是一個連起床也感到困難的人。

他們或許經常哭泣、疏遠朋友，甚至幾乎沒有足夠精力捱過一天。

你大概不會想到，同一個人可能在晚餐時說笑逗樂、社交生活十分忙碌，而且工作表現出色。

但對於有所謂「微笑抑鬱」的人來說，情況可能正是如此。

而有時被蒙在鼓裏的，並不是朋友、伴侶或同事，而是你自己。

「微笑抑鬱」是什麼？

「微笑抑鬱」並非正式認可的診斷名稱，但過去五年，這個詞的搜尋量增加了50%。

英國劍橋大學心理健康研究人員奧利維亞·雷梅斯（Olivia Remes）博士說：「這是指一個人外表看起來很快樂，但內心其實感到抑鬱和低落。」

我們每個人偶爾都會情緒低落。但根據世界衛生組織的數據，全球有3.22億人的這些感受會發展成抑鬱症。

這是指持續悲傷、失去興趣或樂趣等症狀延續數周甚至數月，並影響工作、人際關係、睡眠和日常生活。

然而，抑鬱症的表現並不總是我們想像中的樣子。事實上，有研究顯示，多達40%的抑鬱症患者會出現「非典型」形式的症狀，與人們對抑鬱症的刻板印象有所不同。

例如，有些人可能比平常睡得更多、吃得更多，而不是更少；當有好事或令人興奮的事情發生時，他們的情緒也可能暫時好轉。

也有證據顯示，抑鬱症患者可以透過「偽裝」來隱藏自己正在經歷的事情。這種做法又稱為「掩飾」（masking），即刻意隱藏某些特質或情緒，以便融入周圍環境。

為什麼人們會隱藏抑鬱情緒？

有些出現「微笑抑鬱」的人甚至沒有意識到自己患有抑鬱症，因此也不會知道自己正在掩飾它。

雷梅斯說：「他們可能認為，自己的症狀只是生活忙碌、壓力大的副產品。」

另一些人或許知道自己正在苦苦掙扎，卻努力不讓其他人察覺。這種情況在完美主義者和責任心很強的人當中特別常見。

她說：「他們對自己的期望很高，也可能不願向自己或其他人承認，自己其實正在經歷困難。」

有些人擔心受到污名化，也害怕給其他人帶來負擔。研究顯示，另一些人可能擔心遭人評價，或在工作和人際關係中面臨負面後果。

文化或家庭期望，也可能令人更難坦誠談論自己的感受。

隱藏抑鬱情緒有什麼風險？

專家指出，努力維持一切正常的表象可能帶來危險。

英國埃克塞特大學臨床心理學教授巴尼·鄧恩（Barney Dunn）說：「抑鬱症會令我們與人隔絕，感到孤單，而改善低落情緒最有效的方法之一，往往正是與其他人建立聯繫。」

這也可能意味著，人們無法得到自己所需要的幫助。

雷梅斯說：「如果這些早期徵兆沒有得到處理，問題可能像雪球一樣愈滾愈大，發展成慢性而嚴重的情況，並增加自殺風險。」

七個容易被忽略的抑鬱徵兆

即使你表面上看起來一切應付自如，有些變化仍然很容易被忽略。

1. 不再享受原本喜歡的事情

如果你平時期待的事情，例如與朋友見面、去健身，甚至看自己最喜歡的電視節目，開始變得像是一項苦差，或許值得進一步留意自己的狀況。

雷梅斯說：「我們很容易以生活太忙碌、節奏太快為由，解釋自己為何對原本喜歡的事情失去興趣或樂趣。」

2. 手臂或雙腿感到異常沉重

這種感覺稱為「鉛樣癱瘓」（leaden paralysis），即四肢彷彿被重物壓住，令日常活動感覺更加吃力，可以是非典型抑鬱症的一個徵兆。

3. 不斷取消原定計劃

你與其他人在一起時，可能仍然表現得精神奕奕，但當情緒轉差，無法再掩飾自己的感受時，便會取消約會或活動。

4. 睡得更多，卻仍然筋疲力盡

你可能仍然照常進行所有日常活動，但同時感到愈來愈疲憊。

雷梅斯說：「晚上可能特別難熬，因為有這種情況的人在一天結束時可能感覺更差，也可能比平常需要更多睡眠。」

5. 對批評或拒絕變得更加敏感

上司一句無心的說話，或朋友取消約會，都可能比平時更令你受傷。

雷梅斯說，對批評或拒絕的敏感度增加，是非典型抑鬱症的特徵之一。患有專注力失調及過度活躍症（ADHD）的人，也可能有類似經歷。

6. 你總是那個逗人笑或幫助別人的人

抑鬱症患者並不一定會退縮或與人疏遠，有時甚至可能恰恰相反。他們可能成為聚會中最活躍的人，把自己完全投入工作，或特別熱心幫助其他人。

7. 內心總是不斷出現負面想法

你外表可能看起來很有自信，但內心其實對自己苛刻得多。

自我懷疑、覺得自己毫無價值，以及感到空虛，都可能是警號。

如何改善？

「微笑抑鬱」這個說法本身也受到一些批評。

雷梅斯說，這個詞雖然可以幫助人們辨認自己的經歷，並為它找到一個名稱，但也可能把複雜的情況「過度簡化」。

她說：「『微笑』這個詞會令人想到開朗和快樂，但這種情況的核心特徵，其實是絕望、空虛和覺得自己沒有價值。」

鄧恩建議，可以從小處開始，向一個自己信任的人透露一點自己的感受。

他說：「人們往往會驚訝地發現，這樣做反而可以加強與其他人的關係，令自己感覺與別人有所連繫，也意識到並非只有自己有這些感受。」

如果你正在經歷困難，他亦建議向醫生求助。

他說：「有充分證據顯示，談話治療、抗抑鬱藥物和社會介入治療都可以有效。」

我們使用了人工智慧協助翻譯這篇文章，它的原文是英文。在發佈之前，BBC記者檢查了翻譯的內容。

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