Riviera lui Ulise: spectaculoasa coastă a Italiei asociată cu Odiseea

Ascunsă între Roma și Napoli, această coastă frumoasă și puțin cunoscută are legături profunde cu Odiseea lui Homer și reprezintă o alternativă mai liniștită și mai autentică la stațiunile de coastă italiene afectate de supraturism.

Din Terracina, orașul italian de pe litoral de unde provine familia mea, se vede un promontoriu muntos care pare să se ridice din mare. Este scund și zimțat. Tatăl meu a spus întotdeauna că seamănă cu profilul unei vrăjitoare care plutește pe valuri.

Numele de pe hartă al muntelui este Monte Circeo (Muntele Circeo). Dar în această microregiune a Italiei, cunoscută drept Riviera di Ulisse (Riviera lui Ulise), noi îi spunem la Maga Circe (Vrăjitoarea Circe). Spunem că, aici, Circe i-a transformat pe oamenii lui Odiseu în porci.

Cum devine un mit realitate

Odiseea este atât de profund asociată cu Grecia, încât i-ar putea surprinde pe călători faptul că mai multe dintre cele mai cunoscute episoade ale sale sunt strâns legate de sudul Italiei.

Mergând de la Sicilia până la zona aflată imediat la sud de Roma, dai numeroase nume de orașe și formațiuni geologice care au povești de origine inspirate de Odiseu.

Nu există dovezi că Homer a vizitat vreodată Italia sau chiar că el a existat cu adevărat. Însă, poemele sale erau deja populare în rândul navigatorilor colonizatori, atunci când grecii antici au ajuns pe țărmurile Italiei, în anul 750 î.Hr., conform arheologului local Lorenzo Ceruleo.

Monte Circeo a fost identificat cu Aeaea, în timp ce Terracina a devenit Țara Lestrigonilor, a uriașilor canibali.

Asocierea dintre Aeaea și Monte Circeo nu a fost greu de făcut: în Antichitate, o mare parte din promontoriu era sub apă. În plus, „insula" găzduia un sat-port roman numit Circeii.

S-a tras, potrivit lui Ceruleo, o concluzie irezistibilă.

Mările turcoaz și grotele abrupte ale regiunii par într-adevăr mitice. Este ușor să îți imaginezi uriași aruncând stânci de pe falezele de culoare ocru.

Aceste asocieri geografice au căpătat în cele din urmă o tentă politică, spune Ceruleo, în special pentru romani.

Asocierea locurilor cu Odiseu și alte personaje mitice a contribuit la stabilirea unor conexiuni ancestrale prestigioase, care erau utile pentru stabilirea legitimității noii ordini imperiale.

Poetul roman Vergiliu a refolosit aceste asocieri în Eneida, epopeea sa despre întemeierea Romei.

Riviera lui Ulise astăzi

Deși asocierea acestei coaste cu Odiseea ține de timpuri vechi, denumirea de „Riviera di Ulisse" este o invenție modernă, adoptată în secolul al XX-lea pentru promovarea regiunii.

Denumirea include în mod obișnuit localitățile dintre San Felice Circeo, aflat pe versanții Monte Circeo, și Scauri, pe Golful Gaeta.

Alte locuri de-a lungul rivierei revendică, de asemenea, legături cu Odiseu, în special Insulele Pontine din apropiere, precum și orașele sudice Formia și Gaeta, numite și ele Țara Lestrigonilor.

Cei care vizitează zona pot explora aceleași peisaje spectaculoase care i-au fermecat pe navigatorii greci din Antichitate.

Monte Circeo găzduiește Parco Nazionale del Circeo, unde 9.000 de hectare de dune litorale, lacuri și păduri sunt străbătute de trasee de drumeție, și unde se găsesc pe alocuri producători artizanali de alimente.

La extremitatea sudică a litoralului, Parco Regionale Riviera di Ulisse oferă, de asemenea, oportunitatea de a face drumeții printre priveliști luxuriante, precum și „plaje frumoase, peșteri marine extraordinare și o coastă care este cel mai bine explorată cu barca", spune Massimo Giovanchelli, președintele parcului.

Deși nu este asociat în mod explicit cu Odiseea, Sperlonga, un oraș de pe deal, a căpătat prestigiu odiseic în 1957. Atunci, a fost găsită aici, într-o grotă din Vila romană a lui Tiberius, o colecție masivă de statui din marmură inspirate de Odiseea.

În 2019, arheoloaga Marina De Franceschini și colaboratorii săi au descoperit că grota fusese proiectată astfel încât să ilumineze statuile în timpul solstițiilor.

„[Romanii] erau fascinați de cultura greacă", spune ea. „A fost modul lui Tiberius de a-și revendica descendența din Odiseu."

Însă, în ciuda bogățiilor sale naturale și istorice, regiunea primește relativ puțini vizitatori internaționali, comparativ cu alte orașe italiene.

„Locația noastră între Roma și Napoli ne-a fost potrivnică", spune Linda Contreras, de la operatorul turistic Centro Guide Turistiche din Gaeta. „Suntem pur și simplu un loc de trecere [pentru turiștii străini]."

Serviciile și hotelurile sunt mai modeste aici, însă vizitatorii se pot bucura de condițiile vieții italiene contemporane printre ruine antice.

„Este un turism mai autentic, mai sincer, mai lent", spune Giovanchelli.

O iubire neîmpărtășită

Am venit pentru prima dată la Terracina în copilărie, pentru a-mi vizita familia, iar apoi m-am întors când eram adult.

Plănuiam să stau o lună, dar datorită unei serii de întâlniri care mi-au distras atenția, precum glasurile dulci ale unor sirene, am rămas 14 ani.

Mă imaginam drept Penelopa, soția lui Odiseu, tânjind după un iubit care nu se întorcea. Acum îmi dau seama că eram mai degrabă ca Odiseu, întârziat pe drum.

Unii localnici sunt mai pragmatici în privința moștenirii lor mitice.

„Totul este marketing", spune Manuela Gallinari, originară din Terracina.

În copilărie, „oamenii vorbeau despre la Maga Circe, dar nu ca despre ceva extraordinar. Pur și simplu era acolo. Când te naști în mijlocul acestor lucruri, le iei drept firești."

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.