کالیفرنیا ازدواج «کودکان» را ممنوع کرد؛ رویه‌ای که هنوز در ۳۲ ایالت امریکا قانونی است

ایالت کالیفرنیا ازدواج کودکان را رسما ممنوع کرد. با امضای قانون جدید توسط گاوین نیوسام، فرماندار ایالت، این رویه که همچنان در ۳۲ ایالت دیگر امریکا قانونی است، متوقف شد.

قانون جدید که از اول جنوری به اجرا درمی‌آید، مقرر می‌کند که افراد برای ازدواج در این ایالت باید ۱۸ ساله کامل باشند.

نیوسام این قانون را «اقدامی که مدت‌ها پیش باید برای محافظت از جوانان و افراد زیر سن قانونی در کالیفرنیا انجام می‌شد» توصیف کرد. او این لایحه را با حضور کورتنی استوددن امضا کرد؛ کسی که در سن تنها ۱۶ سالگی با اجازه والدینش مجبور به ازدواج با یک هنرپیشه ۵۰ ساله هالیوودی شده بود.

استوددن که برای پایان دادن به این رویه فعالیت می‌کند، این تغییر را یک «پیروزی» خواند و گفت که بازماندگان ازدواج کودکان «هرگز نباید مجبور می‌شدند این بار سنگین را به دوش بکشند.»

استوددن گفت که او «به مبارزه خود ادامه خواهد داد تا زمانی که کودکان در تمام ۵۰ ایالت در برابر ازدواج محافظت شوند.»

او در سال ۲۰۱۱ با داگ هاچیسون، بازیگر فلم‌های «مسیر سبز»، «زمانی برای کشتن» و «من سام هستم»، ازدواج کرد؛ ازدواجی که به خاطر جنجال‌های فراوان، سرخط خبرهای بین‌المللی شد و حضور در چندین برنامه واقع‌نما (ریلیتی شو) در امریکا از جمله مجموعه «زوج‌درمانی» شبکه وی‌ایچ-۱ را به دنبال داشت.

دیگر بازماندگان ازدواج کودکان نیز از این قانون جدید استقبال کردند.

بریتانی بی، یکی از آنها به بی‌بی‌‌سی گفت: «کالیفرنیا امروز پیام روشنی به جهان فرستاد؛ پیامی پرامید برای همه کودکان تا بتوانند از خشونت سیستماتیک رها شوند و مسیر زندگی خود را آزادانه انتخاب کنند.»

خانم بی افزود در سن ۱۷ سالگی برای فرار از یک خانه پر از آزار و اذیت تن به ازدواج داده بود، اما در عوض توسط همسر بزرگسالش مورد آزار و اذیت قرار گرفت.

او توضیح داد: «من فقط از یک زندان به زندان دیگری منتقل شده بودم. مردم این گستاخی را دارند که به من بگویند خودم انتخاب کرده‌ام؛ در حالی که کودکان نمی‌توانند رضایت بدهند.»

بی و دیگر بازماندگان ازدواج کودکان سال‌هاست که برای ممنوعیت ازدواج کودکان در کالیفرنیا و سراسر ایالات متحده تلاش می‌کنند.

حدود یک دهه پیش، این رویه همچنان در تمامی ایالت‌های امریکا مجاز بود، اما ایالت‌های بیشتری به مرور زمان قوانین خود را تغییر داده‌اند. کالیفرنیا هژدهمین ایالتی است که از سال ۲۰۱۸ تاکنون آن را ممنوع کرده است.

پیش‌تر در این ایالت هیچ حداقل سن قانونی برای ازدواج وجود نداشت و به کودکان اجازه داده می‌شد به شرط رضایت والدین و امضای قاضی ازدواج کنند.

همچنین هیچ سازوکاری برای طلاق افراد زیر ۱۸ سال وجود نداشت و بسیاری از دختران می‌گویند که در روابط سوءاستفاده‌گرانه و بهره‌جویانه گرفتار شده بودند.

سازمان «آزادنشده در نهایت» (Unchained At Last)، یک گروه حامی مبارزه با پایان دادن به ازدواج کودکان در سراسر امریکا، اعلام کرد که هر سال حدود ۹ هزار دختر در کالیفرنیا ازدواج می‌کردند و تقریبا تمام ازدواج‌های کودکان مربوط به دختران و مردان بزرگسال بوده است.

حامیان این جنبش می‌گویند بسیاری در ایالات متحده حتی نمی‌دانند که ازدواج کودکان در این تعداد از ایالت‌های امریکا قانونی است و این امر به ادعاهای متعددی پیرامون سوءاستفاده منجر شده است.

سارا تسنیم، که در سن ۱۵ سالگی مجبور به ازدواج با مردی تقریبا دو برابر سن خودش شده بود، به بی‌بی‌سی گفت ممنوعیت ازدواج کودکان در کالیفرنیا، برایش غیرباورکردنی به نظر می‌رسد. او می‌گوید تلاش‌های خود برای لابی‌ در این زمینه را از سال ۲۰۱۷ آغاز کرده بود.

او که در صبح روز مراسم یک ازدواج سنتی‌ با همسر آینده‌اش آشنا شده بود به بی‌بی‌سی گفت: «من مجبور شدم همسر او شوم و در آن روز، تمام زندگی‌ام تغییر کرد.» او سال بعد، در سن ۱۶ سالگی، مادر شد و تحصیل را رها کرد.

تسنیم گفت: «دیدن به ثمر نشستن روند این لایحه مثل یک دوش ماراتن بود. من فقط سپاسگزارم که از اول جنوری ۲۰۲۷ به بعد، کودکان در کالیفرنیا دیگر نمی‌توانند ازدواج کنند.»