“那挥之不去的恐惧”：“宿醉焦虑”真的存在吗？

你醒了过来，头痛欲裂。

接着，第二波恐惧袭来：一种低沉的、啃噬着你的恐惧，担心自己可能做了什么。

你翻看昨晚的讯息记录，笃定自己说错了什么话。

你会反复回想那些让你担心冒犯他人、让自己难堪，或是两者兼具的对话。

“那是一种挥之不去的恐惧感，”25岁的埃莉诺·托宾（Eleanor Tobin）向BBC说道，她在伦敦从事行销和活动策划工作。

她又说：“如果我一天的开始是检查我的物品清单——惊慌地检查我的包、手机是否带齐——我知道这种焦虑会渗透到我做的每一件事中，而不仅仅是重温前一晚发生的事情。”

这就是“宿醉焦虑”（hang-xiety），大约十年前在社交俚语中被创造出来的名字，用来形容可能伴随宿醉而来的焦虑感。

而且，没错，它是真实存在的。

“酒精会从很多方面影响身体——大脑、睡眠、荷尔蒙和神经系统——所有这些都有助于解释为什么外出饮酒一夜后，第二天早上会过度焦虑，”英国艾希特大学（University of Exeter）精神药理学教授西莉亚·摩根（Celia Morgan）向BBC解释。

酒精对大脑的影响

酒精会影响大脑中的两种化学信使：γ-氨基丁酸（GABA） 和谷氨酸 （glutamate）。

GABA的作用有点像大脑的煞车系统，可以降低神经细胞的活动。谷氨酸则与兴奋和警觉性有关。

酒精可以增强 GABA 的作用并抑制一些谷氨酸的活性，从而产生那种熟悉的放松感和降低抑制力的感觉。

但是，大脑会不断尝试恢复平衡。随着酒精作用消退，神经系统可能会转向更高的警觉性和兴奋状态。

这可能会引发焦虑。

托宾告诉BBC： “宿醉的时候，我脑海里的一切总是比实际情况糟糕100%。”

2023 年一项针对英国和荷兰 5000 多名学生的研究得出结论，18.3% 的学生报告说宿醉时会出现焦虑症状。

基因发挥了一定作用

此外，研究还表明，并非所有人都会出现宿醉焦虑，焦虑程度与前一晚的饮酒量并非完全相关。

既有的心理特征——以及可能的遗传因素——似乎都发挥了作用。

2019 年，艾希特大学的研究人员对 97 名社交饮酒者进行了这项研究。

与保持清醒的对照组相比，饮酒者在第二天报告焦虑程度显著升高。这种影响在饮酒前害羞程度较高的人群中最为明显。

摩根教授的研究发现，害羞的饮酒者在当晚往往会感到焦虑减轻。酒精确实起到了他们所希望的作用，缓解了社交紧张感，但第二天就会出现反弹。

“第二天早上，害羞的人受到的打击更大，焦虑指标大幅升高，尤其是与那些天生不害羞的人相比，”摩根分析。

荷尔蒙与心理混乱

这其中也存在着心理层面的原因。

原本无伤大雅的瞬间，却被重新解读为尴尬之事。

一个原本很正常的玩笑，在你脑海中反复回想时，却变成了一个可怕的错误。

焦虑的恶性循环可能会持续到身体症状消失之后，因为它会自我强化：担忧会扰乱思维，而思维紊乱又会产生更多的担忧。

譬如，托宾说，如果周五和周六晚上都外出，那么到了周日，这种恶性循环可能会变得难以控制。

“突然间，搭乘地铁都感觉像是一种挑战——当你连续两次宿醉引发严重的‘周日恐惧症’时，平常的事情都会变得很困难，”她说。

研究人员警告说，饮酒后你可能很快就睡着了，但这并不意味着你睡得很好。

酒精会扰乱睡眠，包括快速动眼期睡眠（REM睡眠）模式，而快速动眼睡眠对情绪调节至关重要。醒来后，你会感到脱水和睡眠不足，应对焦虑情绪的能力也会下降。

“睡眠浅且断断续续意味着你醒来时会感到焦躁不安，”英国睡眠协会（British Sleep Society）主席阿兰娜·黑尔博士（Dr Alanna Hare）说。

“即使你在床上躺了八个小时，你也没有睡个好觉，疲惫的大脑更容易产生焦虑情绪。”

什么能真的帮到你？

研究人员的建议虽然枯燥乏味，但却一针见血：控制饮酒量比事后采取任何补救措施都重要。

饮酒间隙喝水会有帮助，晚上外出时吃点东西也有益处。

英国指南建议每周饮酒量不超过14个单位，相当于6品脱啤酒或6杯中等大小的葡萄酒，并分几天饮用。

英国饮酒改革组织（Alcohol Change UK）主任安德鲁·米塞尔（Andrew Misell）向BBC解释，不要用酒精来应对或掩盖压力，这一点非常重要。

“酒精会变成一种抑制剂，并会加剧我们身心健康的各种问题，”他说道，并建议人们如果正陷入酗酒的恶性循环，应该去看全科医生。

此外，与亲密的朋友倾诉也是一个不错的开始。

如果你正饱受宿醉焦虑的困扰，或许最有效的办法就是改变思考方式：将宿醉焦虑视为暂时的状态，而不是社交场合出了大问题的证据，就能有效减轻它的影响。

这种恐惧是真实的，但它所指向的灾难通常并非如此。

所以，下次当你在周日早上感到焦虑不安时，请记住，这可能只是你的大脑和身体在饮酒后试图恢复平衡的表现。

本文原以英文撰写，我们使用了人工智能协助翻译，并由BBC记者在发布前进行审核。了解更多关于我们如何使用人工智能的资讯。