Các nữ chính khách Mỹ khơi mào tranh luận về cân bằng gia đình-sự nghiệp

Mùa hè năm ngoái, Dân biểu Sara Jacobs thường chạy vội lên văn phòng để tự tiêm hormone trước khi quay trở lại Quốc hội tham dự các phiên họp cùng các nhà lập pháp khác.

Những mũi tiêm đó phục vụ cho đợt đông lạnh trứng thứ hai của bà, một thủ thuật y khoa có thể giúp phụ nữ có thêm thời gian để sinh con.

"Đó là một quyết định trao cho tôi nhiều quyền chủ động hơn," người phụ nữ 37 tuổi nói, đồng thời cho biết quá trình này đầy thử thách.

"Cơ thể đau nhức. Nội tiết tố trở nên hỗn loạn. Điều này giống như tuổi dậy thì và thời kỳ mãn kinh diễn ra cùng một lúc," bà nói.

Jacobs thông báo bà bắt đầu quá trình đông lạnh trứng vào năm 2021, trong bối cảnh bà cho rằng rất ít nhà lập pháp bàn luận về chủ đề này trong các hành lang Quốc hội.

Quá trình này, vốn có thể tốn hơn 10.000 USD và hiếm khi được bảo hiểm chi trả, bao gồm việc các bác sĩ lấy trứng từ buồng trứng và đông lạnh để sử dụng cho một lần mang thai trong tương lai.

Mới đây, Dân biểu Dân chủ Alexandria Ocasio-Cortez cũng thông báo bà bắt đầu quá trình đông lạnh trứng, đồng thời đăng trên mạng xã hội việc tự tiêm hormone hằng ngày.

Thông báo của nữ nghị sĩ Dân chủ theo khuynh hướng cánh tả đã làm dấy lên cuộc thảo luận về những thách thức trong việc cân bằng giữa việc làm mẹ và một sự nghiệp đòi hỏi cao, đúng vào tuần mà Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt thông báo bà sẽ rời chính quyền Trump để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, trong đó có đứa con nhỏ của mình.

"Sự thật là kể từ khi trở lại Nhà Trắng sau khi sinh con gái, tôi luôn cảm thấy trong lòng rằng tôi không thể trở thành người mẹ tốt nhất mà hai đứa con nhỏ của tôi xứng đáng có được, trong khi vẫn phải dành lượng thời gian, năng lượng và sự chú tâm liên tục mà vị trí Thư ký Báo chí Nhà Trắng đòi hỏi," bà Leavitt nói.

Một số phụ nữ có sự nghiệp bận rộn đã chia sẻ với BBC về những khó khăn khi cân bằng công việc và việc làm mẹ tại quốc gia công nghiệp hóa duy nhất nơi luật pháp không bắt buộc việc nghỉ phép chăm con có lương.

Theo Cục Thống kê Lao động, chưa đến 1/4 người lao động tại Mỹ được tiếp cận chế độ nghỉ phép gia đình có lương thông qua người sử dụng lao động.

Hơn 120 quốc gia trên thế giới, bao gồm tất cả các nước châu Âu, đều áp dụng chế độ nghỉ thai sản có lương.

Tại Mỹ, phụ nữ ngày càng sinh con ở độ tuổi lớn hơn, trong khi ngày càng nhiều người lựa chọn không sinh con.

Theo báo cáo năm 2025 của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), từ năm 2016 đến năm 2023, độ tuổi trung bình của các bà mẹ sinh con tại Mỹ đã tăng từ 28,7 lên 29,6 tuổi.

Michele Heisler, giáo sư nội khoa tại Đại học Michigan, sinh đứa con đầu lòng sau khi quay trở lại trường y ở tuổi 30.

Bà mang thai con trai trong năm thứ ba học y.

Heisler, hiện là giám đốc y khoa của tổ chức phi lợi nhuận Physicians for Human Rights, cho biết bà chỉ có thể dành đủ thời gian cho sự nghiệp nhờ có các nguồn lực hỗ trợ, bao gồm bảo mẫu, cùng một người chồng cùng chia sẻ trách nhiệm nuôi dạy con cái một cách bình đẳng.

"Nếu không rõ ràng rằng cả hai đều là những bậc cha mẹ bình đẳng, thì việc nuôi dạy con cái sẽ luôn đổ lên vai người phụ nữ, và rồi bạn sẽ phải lùi lại theo một cách nào đó," bà Heisler nói.

Heisler cho biết chính lịch làm việc linh hoạt đã cho phép bà theo đuổi sự nghiệp một cách trọn vẹn nhất, thức khuya làm việc và đôi khi dậy từ 5 giờ sáng để thực hiện nghiên cứu, nhờ đó bà có thể dành thời gian cho các con.

Seema Patel, phó giáo sư luật tại Đại học UC Law San Francisco, cũng thường thức khuya để hoàn thành công việc để không phải bỏ lỡ thời gian bên các con.

"Thực tế là những năm tháng này trong cuộc đời con cái bạn trôi qua rất nhanh, và tôi rất ý thức về thời gian," bà nói.

Patel từng làm việc cho Văn phòng Thực thi Tiêu chuẩn Lao động của thành phố San Francisco, nơi trở thành chính quyền địa phương đầu tiên tại Mỹ thông qua luật yêu cầu người sử dụng lao động cung cấp chế độ nghỉ phép làm cha mẹ có lương.

Nhưng trong sự nghiệp luật sư bảo vệ quyền lợi người lao động, bà đã chứng kiến nhiều lao động thu nhập thấp và các bậc cha mẹ không đủ may mắn để được tiếp cận chế độ nghỉ phép có lương.

Khi Patel bắt đầu công việc luật sư liên bang, cấp trên đã khuyên bà tích lũy ngày nghỉ phép trong trường hợp sau này muốn có con và cần nghỉ chăm sóc con.

Cuối cùng bà đã làm theo lời khuyên đó.

"Tôi là một luật sư trẻ mới vào nghề, thậm chí còn chưa nghĩ tới giai đoạn đó của cuộc đời, nhưng ngay lúc ấy tôi đã phải đối diện với câu hỏi rằng mình nên bắt đầu dành dụm ngày nghỉ phép," bà nói.

Nhưng ngay cả khi có một khoảng thời gian nghỉ thai sản và một người bạn đời tận tâm, khi các con của bà nay đã 13, 11 và 7 tuổi, việc cân bằng giữa công việc và cuộc sống vẫn là một thách thức.

"Tôi có một công việc với khối lượng rất lớn," bà nói.

"Làm sao tôi có thể làm được điều đó đồng thời vẫn ở bên và quan tâm tới các con? Tôi không có câu trả lời."

Hiện tại, Jacobs, người đã hoàn thành hai đợt đông lạnh trứng, dự định tạm thời chưa sinh con khi công việc đòi hỏi bà thường xuyên bay từ California tới Washington và ngược lại.

"Việc tìm cách trở thành một người mẹ trong khi tôi phải đi xa nửa thời gian trên khắp đất nước là điều phức tạp về mặt hậu cần," bà nói.

Jacobs cho biết bà rất khâm phục những đồng nghiệp lập pháp đã xoay xở được điều đó.

Số nữ nghị sĩ sinh con trong nhiệm kỳ Quốc hội chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong khi số thành viên Quốc hội có con dưới 18 tuổi cũng chỉ khoảng vài chục người.

Jacobs lưu ý rằng chính phủ liên bang, giống như nhiều người sử dụng lao động khác tại Mỹ, không cung cấp chế độ nghỉ phép có lương cho người mới có con.

"Cả Quốc hội lẫn nơi làm việc nói chung của nước Mỹ đều được nam giới thiết kế và dành cho nam giới, những người thường có vợ hoặc chồng ở nhà đảm nhận toàn bộ công việc nội trợ," bà nói.

"Sẽ cần rất nhiều nỗ lực để chúng ta xây dựng một xã hội nơi công việc gia đình thực sự được chia sẻ bình đẳng giữa phụ nữ và nam giới."

Trong lúc này, Jacobs cảm thấy yên tâm khi có một phương án dự phòng cho thời điểm bà cảm thấy có thể đưa việc sinh con vào cuộc sống sự nghiệp bận rộn của mình.

"Tôi cũng hy vọng có lúc sẽ làm được việc đó, chỉ là cảm thấy bây giờ thời điểm vẫn chưa thích hợp," bà nói.