"Я бачив майже 500 страт, але жодної такої - як страта Крісті Пайк"

Журналіст Майкл Грачик висвітлив майже 500 страт, проведених у Техасі, і продовжував це робити навіть після виходу на пенсію з Associated Press у 2018 році.

Попередження! Стаття містить подробиці про страти, які можуть шокувати

Він пригадує два випадки, коли голка вискакувала перед повторним введенням, після чого страту успішно завершували. Але ще ніколи він не стикався з випадком, коли засуджений вижив.

Саме це сталося цього тижня в Теннессі: 50-річна ув'язнена Крісті Пайк продовжувала дихати й голосно хропіти після введення двох окремих доз пентобарбіталу - барбітурату, який використовують у штаті для смертельної ін'єкції.

76-річний Грачик каже, що не був цілком здивований, почувши про цей випадок. Насправді протягом десятиліть роботи техаським журналістом він не раз замислювався про можливість такого сценарію.

"Мені здається, це було лише питанням часу", - сказав він BBC News.

Протокол страти в штаті Теннессі передбачає наявність другого набору шприців із пентобарбіталом на випадок, якщо людина, яку страчують, не помре після першого набору, повідомляє Associated Press.

Однак у протоколі не прописано, що має відбуватися, якщо людина залишається живою і після введення другого набору.

Після невдалої страти в середу ввечері губернатор Теннессі Білл Лі призупинив виконання смертних вироків у штаті та розпорядився провести незалежну перевірку процедур.

Протягом останнього десятиліття невдалі страти привертають дедалі більше уваги. Дефіцит препаратів, які використовують для смертельних ін'єкцій, змусив деякі штати змінити їхню комбінацію або шукати препарати у більш сумнівних постачальників. Деякі штати навіть повернули страту через розстріл як альтернативний метод.

Зараз Пайк перебуває в лікарні, де отримує "життєво необхідну допомогу", повідомив її адвокат.

Смертельні ін'єкції - найпоширеніший метод смертної кари у 27 штатах США, де вона дозволена, але невдачі при цьому трапляються не так уже й рідко.

Death Penalty Information Center, дослідницька організація, яка не висловлює конкретну позицію щодо смертної кари, зафіксувала 64 невдалі страти з 1982 року, 51 із них - смертельні ін'єкції. Щонайменше у семи випадках страти зупиняли, оскільки не вдавалося встановити внутрішньовенний катетер.

Але Грачик ніколи не бачив, щоб страта провалилася після того, як смертельний препарат уже ввели.

"У Техасі такого ніколи не траплялося", - сказав журналіст.

Грачик, який протягом 46 років роботи в Associated Press висвітлював найрізноманітніші теми, вважає свою багаторічну присутність на стратах важливою частиною роботи.

"Немає більшої влади, повноважень чи, як би ви це не назвали, якими штатна або федеральна влада володіє щодо нас, ніж влада позбавити нас життя", - сказав він.

З 1976 року, коли Верховний суд США відновив смертну кару, в країні стратили 1683 людей, за даними Death Penalty Information Center.

Найбільше страт провів Техас - 602. У 1982 році він став першим штатом, який застосував смертельну ін'єкцію для страти людей.

"Я завжди вважав важливим, щоб на місці був хтось, хто не має жодного особистого інтересу в результаті справи, щоб побачити, як закон приводять у виконання, і переконатися, що все відбувається належним чином", - сказав Грачик.

"Хтось має бути там, щоб побачити це і розповісти іншим: ось що я побачив. Ось що сталося".

Він відчуває особливу відповідальність за те, щоб у своїх матеріалах згадувати про жертв, і особливо засмучується, коли пише про страту, яка не привертає великої уваги медіа.

"Мені шкода жертв у цій справі, - сказав він. - Про них забувають. Так було завжди".

"Сьогодні вся увага зосереджена на ув'язненій у Теннессі, - сказав він. - Ніхто не проливає сліз за жертву, крім її найближчих родичів… І я розумію, що така наша робота, але це не означає, що це правильно".

Жертвою Пайк була Коллін Слеммер, 19-річна дівчина, родом із Флориди, яка, за словами її друзів і родини, любила кататися на роликах, усміхатися та допомагати іншим.

Пайк, якій тоді було 18 років, та її тодішній хлопець Тадаріл Шипп катували й вбили Слеммер після того, як вони познайомилися з нею в таборі професійної підготовки.

Мати Слеммер, Мей Мартінес, у середу була присутня в Теннессі під час спроби страти. Після цього вона сказала NBC News, що все "було суцільним безладом".

За словами Грачика, у Техасі, де він живе й працює, спостерігачам не дозволяють перебувати в камері смертників під час встановлення внутрішньовенного катетера.

"Тож коли ми заходимо до камери, ув'язнений уже під'єднаний".

Під час страти шляхом смертельної ін'єкції внутрішньовенний катетер зазвичай встановлюють у згині руки, сказав Грачик. Але якщо це не вдається, іноді його встановлюють у верхню частину кисті, ногу, шию або в інші місця.

За словами Грачика, під час успішних страт ув'язнені стають "помітно непритомними вже за кілька секунд". Зазвичай їх оголошують померлими через 20-40 хвилин після введення смертельної дози.

Грачик досі пам'ятає смерть Джонатана Ноублза, якого стратили смертельною ін'єкцією в Техасі у 1998 році.

Йому винесли смертний вирок після того, як його визнали винним у жорстокому вбивстві двох жінок з Остіна - Келлі Фраквар та Мітці Джонсон-Неллі, яких він зарізав у 1986 році.

Останнім словом Ноублза була пісня Silent Night.

"Він доходить до слів round yon virgin (початок другого рядка першого куплету. - Ред.) - і замовкає, - розповів Грачик BBC News. - Саме стільки часу знадобилося препарату, щоб подіяти, і він уже не усвідомлював, що відбувається".

Ця сцена не полишає Грачика вже майже 30 років.

"До цього дня, коли я на Різдво приходжу до церкви, хор співає "Тиху ніч", і вся громада підхоплює, і всі, знаєте, перейняті духом цього свята, радістю цього свята, а я думаю про цю страту. Я майже впевнений, що я єдиний у цій громаді, хто в цей момент згадує про таке".

За його словами, коли люди дізнаються, що він роками висвітлював страти, вони зазвичай цікавляться подробицями.

"Більшість людей ніколи не доводилося бачити, як хтось помирає", - сказав він.

Але коли люди запитують його про те, що він бачив, він відповідає їм: "Це не єдине, чим я займався чи займаюся в своєму житті".