Як молодь замінює алкоголь пігулками від тривожності

Раніше перед зустріччю з друзями 20-річна Мей відчувала клубок у горлі, у неї пітніли руки, вона боялася сказати щось не те.

Потім 20-річна студентка університету з Китаю через соціальні мережі дізналася про рецептурні ліки.

Вона почала приймати прегабалін, який зазвичай використовують для лікування епілепсії, тривожних розладів і неврологічного болю, а також бета-блокатор, який зазвичай застосовують для лікування серцевих захворювань, але який також може полегшувати фізичні симптоми тривожності.

Обидва препарати вона незаконно купувала в онлайн-продавців.

"Я відчувала ейфорію, ніби могла бути найцікавішою людиною в кімнаті, це як випити 10 келихів, але без нудоти", - каже вона.

Ці препарати у великих дозах викликають відчуття, схоже на сп'яніння.

Але експерти застерігають, що прийом цих препаратів без медичного нагляду може бути небезпечним, а в деяких випадках і становити загрозу для життя.

Тривале використання цих препаратів також може призвести до залежності: з часом люди виявляють, що покладаються на них у будь-якій соціальній ситуації.

Вони також повідомляють про посилення тривожності, безсоння та суїцидальні думки, коли намагаються припинити прийом препарату.

Для Мей (ім'я змінене) усе почалося з вечірніх зустрічей із друзями, але згодом поширилося на інші соціальні взаємодії.

Тепер вона приймає ці ліки щодня.

"Я не можу вийти з дому без них", - каже вона.

Мей далеко не єдина.

У всьому світі молоді люди дедалі частіше звертаються до ліків та експериментальних речовин як до альтернативи алкоголю.

Рівень тривожності серед покоління Z, тобто тих, хто народився між 1997 і 2012 роками, є вищим, ніж у будь-якого попереднього покоління: одне дослідження показало, що з 1990 до 2021 року глобальна кількість випадків тривожних розладів серед людей віком від 10 до 24 років зросла з 10 до 16 мільйонів.

Огляд 61 дослідження також виявив підвищення рівня тривожності серед молодих людей порівняно з допандемічними показниками.

Водночас пошук "здоровіших" альтернатив вживанню алкоголю допоміг сформувати новий ринок речовин, які в соціальних мережах рекламують як засоби для спілкування без похмілля.

"Молоді люди сприймають [ці препарати] як чистішу та безпечнішу альтернативу, але це хибне відчуття безпеки", - каже Ліам Ноулз, дослідник залежностей в Університеті Тіссайда.

Визначити, скільки саме молодих людей використовують ці препарати для соціалізації, неможливо, особливо тому, що багато хто отримує їх незаконно.

Дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, оцінило, що загальне світове споживання прегабаліну, одного з цих препаратів, зросло вчетверо між 2008 і 2018 роками.

Також спостерігається різке зростання випадків зловживання прегабаліном і смертей, пов'язаних із ним.

У Китаї перші повідомлення про зловживання прегабаліном з'явилися у 2024 році.

Цього року уряд оголосив про плани посилити контроль над препаратом.

Цей приклад наслідувала Індія, обмеживши його використання у травні цього року.

Також відзначили зростання випадків зловживання дослідники в Україні.

Згідно з даними звіту щодо наркотичної та алкогольної ситуації в Україні Центру громадського здоровʼя МОЗ за 2025 рік, дослідники зафіксували високу поширеність немедичного вживання аптечного препарату "Лірика" (прегабалін).

"Понад половина респондентів мають досвід його вживання, а 27% повідомили про вживання протягом останніх 30 днів", - йдеться у звіті.

У ньому також додають, що за цим показником прегабалін посідає третє місце, після амфетаміну та екстазі.

"Лірику" частіше вживають жінки та молодші респонденти, йдеться у звіті.

"У групі споживачів віком до 21 року це найпоширеніша речовина за показником вживання за останні 30 днів", - зазначають дослідники.

Хештеги, пов'язані з цими препаратами, ведуть до тисяч відео в соціальних мережах, де користувачів заохочують створювати власні коктейлі з ліків, відомі онлайн як "stacking".

Однак, схоже, соціальні мережі не лише знайомлять частину молодих людей із цими речовинами.

Вони також допомагають їм отримати доступ до них.

BBC World Service виявила інфлюенсерів, які продавали ці препарати через свої профілі.

Мей каже, що купувала ліки через китайські соціальні мережі.

"Є тисячі дописів про їхній продаж, їх легко знайти й замовити", - каже вона.

Це явище не обмежується Китаєм.

Лора, 26-річна працівниця служби підтримки клієнтів з України, розповіла BBC, що їй було легко отримати ці препарати онлайн або через друзів.

"Тверезе покоління"

Зростання інтересу до цих речовин відбувається на тлі того, що молоді люди дедалі частіше відмовляються від алкоголю, через що покоління Z отримало прізвисько "тверезого покоління".

За даними Bloomberg, у 2025 році вартість акцій алкогольних компаній у світі знизилася на 830 млрд доларів США.

Дослідники припускають, що ця тенденція пов'язана зі зміною моделей споживання алкоголю серед молоді, та вказують на вартість і занепокоєння щодо здоров'я.

Ноулз, дослідник залежностей, каже, що багато молодих людей, яких він зустрічав і які використовують прегабалін у рекреаційних цілях, зосереджені на своєму здоров'ї.

"Люди не хочуть калорій, впливу на вагу чи процес старіння", - каже він.

Ця логіка близька Метту, 22-річному британцю та завзятому відвідувачу спортзалу, який вважає, що ці препарати мають "набагато менший вплив" на його організм, ніж алкоголь, особливо на печінку та серце.

"Люди в цій спільноті вважають, що [ці препарати] здоровіші за алкоголь", - каже він.

Свої ризики

Алкоголь пов'язують щонайменше із сімома видами раку, а Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) у 2023 році попередила, що будь-який рівень споживання алкоголю несе ризики.

Професор Девід Натт, нейропсихофармаколог з Imperial College London, який давно виступає за лібералізацію законів щодо наркотиків, вважає, що препарати, які приймає Мей, можуть бути менш шкідливими, ніж надмірне вживання алкоголю, хоча й мають власні ризики.

Він каже, що ситуація змінюється, коли прегабалін використовують у великих дозах.

"Якщо вони використовують його як своєрідний засіб сп'яніння, щоб бути п'яними, тоді вони ризикують розвинути залежність", - каже він.

У людей, які використовують прегабалін у рекреаційних цілях, може розвиватися звикання, а це означає, що їм можуть знадобитися дедалі більші дози для досягнення того самого відчуття розслаблення або ейфорії.

У високих дозах прегабалін може уповільнювати дихання й у деяких випадках становити загрозу для життя.

Високі дози бета-блокаторів можуть спричиняти непритомність і небезпечно повільний серцевий ритм.

Небезпека залежності

Професорка Емілі Джонс, психологиня з King's College London, стверджує, що порівняння фізичної шкоди від цих препаратів та алкоголю не враховує більш фундаментальне питання: що відбувається, коли люди починають вірити, що можуть спілкуватися лише за допомогою хімічних речовин?

"Алкоголь у великих кількостях небезпечний, але також небезпечно занадто регулярно приймати ліки без нагляду лікаря", - каже вона.

Її особливо турбує те, що використання ліків для уникнення тривожності може зміцнювати переконання людини, що звичайні соціальні ситуації є небезпечними.

"Якщо ви привчаєте себе вірити, що будете в безпеці лише тоді, коли приймете [ці препарати] перед виходом кудись увечері, дуже легко це переконання починає поширюватися й на інші ситуації", - каже вона.

Згодом, за словами Джонс, люди можуть втратити впевненість у своїй здатності справлятися без медикаментів.

"Ви втрачаєте віру у власну здатність ефективно давати собі раду", - каже вона.

Українка Лора пережила таку залежність.

Спочатку вона приймала препарат від тривожності перед вечірками та соціальними заходами, але незабаром почала використовувати його й на роботі.

"Це допомагало мені. Я працюю з людьми. Це полегшувало спілкування та розв'язання проблем", - каже вона.

Коли вона не могла отримати препарат протягом двох тижнів, за її словами, у неї почалися депресивні епізоди та суїцидальні думки.

"Я не розуміла, що зі мною сталося. Я тривожилася, не могла їсти, не могла бачити друзів", - каже Лора.

Чорний ринок препаратів

Оскільки дедалі більше країн прагнуть посилити контроль над цими препаратами, дехто вважає, що подальше обмеження доступу може створити інші ризики.

Микита Лапін, епідеміолог і керівник української громадської організації "Ігри розуму", яка займається програмами зі зменшення шкоди, каже, що заборона речовин не обов'язково зупиняє людей від їхнього вживання.

"Заборона певних речовин просто призводить до того, що люди звертаються до чорного ринку й купують препарати сумнівної якості, наражаючись на ризик передозування", - каже він.

Ноулз зазначає, що нелегальний прегабалін несе додатковий ризик, оскільки користувачі можуть не знати точно, що саме вони приймають.

"Якщо ви купуєте алкогольний напій у магазині [у Великій Британії], там вказана кількість алкогольних одиниць та відсоток вмісту алкоголю, - каже він. - Така сама визначеність не завжди стосується прегабаліну, придбаного онлайн. Це додатковий ризик, якого немає у пляшки міцного алкоголю".

Мей, як і багато інших людей, які використовують ці препарати в рекреаційних цілях, хвилюється, що ніколи не зможе повністю від них відмовитися.

"Це страшно. Я не знаю, як упораюся без них", - каже вона.

Якщо ви або хтось із ваших знайомих постраждали від проблем, порушених у цій статті, зверніться по допомогу до лікаря.