„Am făcut-o pentru provocare” - cum încearcă poliția să-i readucă pe calea cea bună pe adolescenții hackeri

Lucas avea 16 ani când a avut probleme după ce a spart sistemele informatice ale școlii sale. De două ori.

„A fost ca o provocare, să văd dacă pot”, a declarat el pentru BBC.

El voia să obțină acces la jocuri și să viziteze site-uri care erau blocate, așa că a început să experimenteze cu programarea.

La un moment dat, a desfăcut chiar și unitatea calculatorului pentru a lua acasă unele componente interne și a le testa.

„Există un sentiment puternic de satisfacție atunci când reușești să faci ceva ce doi sau trei profesioniști cu experiență au petrecut mult timp încercând să te împiedice să faci”, a spus el.

A fost aproape să fie exmatriculat, însă mama lui, îngrijorată, nu avea nicio idee cât de grave erau acțiunile sale.

Aceasta a sunat la poliție și a invitat acasă un ofițer din programul național Cyber Choices, în locuința lor din zona rurală Cumbria.

„Mama îmi zicea: «Ooh, vine un detectiv să vorbească cu tine, ai încurcat-o rău»”, a povestit Lucas.

„Așa că stăteam la fereastră și așteptam. Cine o să vină? Cât de mari sunt problemele în care am intrat?”

Agentul Sam Cooper, ofițer specializat în prevenirea criminalității cibernetice, a bătut la ușă la începutul acestui an și lucrează cu Lucas de atunci.

El i-a explicat lui Lucas, așa cum a făcut și cu zeci de alți copii, că atacurile cibernetice au consecințe reale și provoacă prejudicii reale.

Cooper a spus că primul pas este să le arate - cel mai adesea este vorba de băieți adolescenți - ce este legal și ce nu.

Apoi urmează încurajarea pozitivă, pe parcursul unor luni de întâlniri individuale, de regulă la domiciliul acestora.

„Încerc să aflu care sunt interesele lor și să-i orientez către formare profesională, către calificări”, a spus el.

Cyber Choices, cunoscut și sub numele de Cyber Prevent, este un fel de program de reabilitare pentru hackeri.

Acesta funcționează în paralel cu programul Prevent, mai cunoscut, care identifică persoane cu potențial de a comite acte de terorism.

În timpul vizitei la locuința lui Lucas, am putut vedea direct cum decurg unele dintre aceste discuții.

Lucas a explicat cu entuziasm ultimele sale experimente pe computer, iar Cooper l-a întrebat ce programe și instrumente software folosește, pentru a verifica dacă acestea sunt legitime.

În curând, ofițerul îl va însoți pe Lucas într-o vizită la universitatea locală, unde îi va fi prezentat cursul de securitate cibernetică, cu scopul de a-l inspira să aplice.

Peste 1.150 de cazuri au fost trimise către programul Cyber Choices al Agenției Naționale de Combatere a Criminalității (NCA) în ultimii opt ani - aproape 600 dintre acestea fiind înregistrate în ultimii trei ani.

Autoritățile avertizează că grupările de hackeri adolescenți joacă un rol tot mai important în atacurile cibernetice grave.

Hackeri tineri, vorbitori de limba engleză, au fost asociați cu atacuri asupra unor organizații importante, inclusiv Transport for London (TfL) și MGM Grand în 2024, precum și Marks and Spencer și Co-op în 2025.

Persoanele fizice sunt, de asemenea, vizate tot mai frecvent de atacuri informatice pentru criptomonedele pe care le dețin.

„Cu siguranță a devenit o problemă mai mare”, a declarat Paul Foster, care coordonează activitățile de prevenire a criminalității cibernetice din cadrul NCA.

„Cu siguranță, persoane din lumea occidentală, vorbitoare de limbă engleză, pe care le știm sunt mai implicate în prezent, sunt mai active în criminalitatea cibernetică.”

El a spus că tinerii sunt implicați în activități online și folosesc dispozitive de la vârste tot mai fragede, ceea ce îi expune la comunități și influențe infracționale.

Poliția afirmă că mulți tineri infractori nu își propun inițial să devină criminali.

În schimb, ei încep adesea prin a experimenta cu tehnologia, a testa sisteme sau a încerca să ocolească restricții, înainte de a fi atrași în comunități online unde pirateria informatică este încurajată.

„Cei mai mulți sunt neurodiverși”

Copiii sunt de peste tot din țară și din medii foarte diferite, iar Cooper spune că mulți dintre ei au autism sau sunt neurodiverși.

„Marea majoritate a persoanelor cu care lucrez sunt neurodiverse”, a spus el.

„Chiar dacă nu au fost diagnosticate ca atare... este evident că au o afinitate mai mare pentru calculatoare decât pentru realitatea practică și socială”, a adăugat acesta.

„Uneori, se pot fixa asupra unor anumite obiective și nu mai ascultă de adulții din jurul lor, iar atunci intervin eu, îi așez și stau de vorbă cu ei”, a spus el.

În 2023, un adolescent hacker cunoscut, Arion Kurtaj, care a piratat compania Rockstar Games, producătoarea jocului Grand Theft Auto, a fost declarat inapt pentru a fi judecat din cauza autismului său.

Cei doi adolescenți hackeri condamnați la începutul acestei luni pentru atacul asupra TfL (Transport for London) erau, de asemenea, persoane cu autism, aspect pe care judecătorul l-a luat în considerare atunci când i-a condamnat la cinci ani și jumătate de închisoare.

Unul dintre ei, Owen Flowers, din Walsall, primise șansa de a se înscrie în programul Cyber Choices atunci când a avut primele probleme cu legea, la scurt timp după ce împlinise 16 ani.

El a refuzat să participe la acest program.

Unii critici susțin că instruirea în domeniul competențelor cibernetice a tinerilor care au manifestat deja interes pentru pirateria informatică riscă să îi transforme în infractori și mai capabili.

Într-un alt proces aflat în desfășurare a ieșit la iveală faptul că un adolescent înscris în program a fost acuzat ulterior că a comis noi infracțiuni.

Foster a spus că înțelege aceste îngrijorări, însă consideră că alternativa ar avea efecte mai grave.

„Temerea mea este că, dacă nu le-am oferi ceva precum Cyber Choices, de unde ar primi această îndrumare și unde i-ar putea duce lipsa ei?”

NCA speră că poate interveni înainte ca influențele, curiozitatea și talentul din mediul online să se transforme în infracțiuni grave.

În cazul lui Lucas, teama de a vedea un polițist apărând la ușa sa l-a făcut să își reconsidere comportamentul.

El recunoaște că, dacă nu ar fi fost prins și ajutat de acest program, ar fi continuat să depășească limitele în explorările sale legate de calculatoare și pirateria informatică.

Între timp, în Leicestershire, Izak, un specialist în securitate cibernetică în vârstă de 21 de ani, este o altă poveste de succes a programului Cyber Choices.

El a spus că ADHD-ul și autismul său l-au făcut să fie mai atras de calculatoare decât alți copii.

La 15 ani, a spart sistemele informatice ale școlii pentru a putea realiza grafică în Photoshop, însă a ajuns și în grupuri de infractori cibernetici din mediul online, care făceau „mulți bani”.

În urma unei vizite a poliției din Leicestershire, el a fost inclus în program și acest lucru l-a ajutat să vadă securitatea cibernetică drept o posibilă oportunitate de carieră, încurajându-l să își „folosească abilitățile cibernetice în scopuri benefice”.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Viorica Toma.