兒童隱私訴訟如果Meta公司敗訴，可能會永遠改變Instagram和Facebook

Meta公司因其平台針對和傷害年輕用戶而屢遭法庭敗訴，但定於週二（8月18日）開始的陪審團審判可能對其運營構成迄今為止最大的威脅。

該訴訟源自2023年由加州與紐約州等30個美國州分提起的訴訟；這些州政府指控Meta，多數違反聯邦與州層級的兒童隱私法。

各州不僅向Meta索取超過1兆美元（6.74萬億元人民幣；31.8兆元新台幣）的賠償金，還要求Meta公司對Instagram和臉書（Facebook）進行改革，包括取消「讚」數和無限滾動功能。

若Meta最終輸掉這場規模巨大的官司，可能會從根本上改變年輕人體驗社交媒體的方式。

起訴Meta的美國各州還要求對 Instagram 和 Facebook 針對年輕人的運作方式進行更多更改。

他們要求Meta能夠：

所有這些功能都是Meta平台當前使用者體驗的核心。

各州認為，這些功能旨在盡可能長時間地留住用戶，包括青少年和兒童。他們聲稱Meta甚至透過頻繁推播通知等手段，讓年輕人難以減少使用平台，這些通知旨在促使年輕人重新使用應用程式。

據稱，Meta公司透過瞄準兒童用戶，選擇「利用」年輕人來吸引他們使用其平台，從而擴大用戶群並拓展業務。

如今，Meta公司在股市的市值約為1.5兆美元。

Meta一直否認上述指控。

「我們強烈反對這些指控，並相信證據將證明我們長期以來對支持年輕人的承諾，」該公司一位女發言人在一份聲明中表示。

美國各州將各自的訴求提交給了加州首席聯邦法官伊凡娜·岡薩雷斯·羅傑斯（Yvonne Gonzalez Rogers）。

她曾審理過備受矚目的埃隆·馬斯克（Elon Musk）訴薩姆·奧特曼（Sam Altman）案，並在近20年的法官生涯中，以其犀利和直率的判決而聞名。

社群媒體變成了「公害」

在最近一起針對Meta公司的裁決中，新墨西哥州的一名法官對該公司處以總計9.42億美元的罰款，並命令其做出與現在其他州要求的類似的改變。

布萊恩·比德沙伊德法官（Judge Bryan Biedscheid）下令作出的變更包括：取消 Instagram 和臉書上18歲以下用戶的點讚數；禁止青少年透過這些平台發送或接收裸露內容；以及限制應用程式的推播通知只能在一天中的特定時間發送。

法官也宣布Meta公司構成「公害」（public nuisance），如同污染空氣的工廠，對公眾健康造成「有害影響」，波及全體民眾。

Meta公司表示將對該裁決提起上訴。

雖然比德沙伊德法官的命令只要求Meta在新墨西哥州做出改變，但如果這30個州在針對Meta的單獨訴訟中勝訴，Meta幾乎肯定需要在美國範圍內進行平台變更。

參與訴訟的各州人口約佔全國人口的三分之二。

因此，如果Meta真的實施了這些改變，這將標誌著其平台體驗的重大改變。

例如，「讚」（like）數目功能從Meta創立之初就已存在，當時它還叫 Facebook，而 Facebook 也是它唯一的平台。

如今，按讚在社群媒體平台上無處不在。它是人們與網路上看到的文字、圖片和影片互動的主要方式。

然而，按讚越來越被視為一種助長負面情緒的方式，尤其是在年輕人中。

今年早些時候，年輕女子凱莉（Kaley）在針對Meta的訴訟中勝訴。她在法庭作證時描述了自己如何在YouTube和Instagram上創建了數十個帳戶。

她會利用帳號系統給自己發的貼文刷點贊，希望以此提升與其他用戶的互動，並增強自己的認同感和自我價值感。

當時凱莉只有九歲。

她說她記得自己當時感到很沮喪，後來在十歲時被診斷出患有憂鬱症。

過去幾年的研究表明，按讚數等互動指標可能會導致青少年產生被拒絕感和憂鬱情緒。

在各州對Meta提起的訴訟中，該公司表示已提交了200多萬份文件，而律師則指出Meta自己的研究表明，相似度會驅動「社會性的比較」（social comparison），即通過與他人的形象進行比較來衡量自身價值的心理行為。

Meta 的內部研究表明，Instagram 引發的這種社會比較與「孤獨感加劇、身體形象惡化以及負面情緒或情感」有關。

正如比德沙伊德法官在他的判決書中所說，這是社交媒體公司首次被認定為「公害」。

Meta平台十多年來的運營方式是新墨西哥州和其他地方日益嚴重的「青少年心理健康危機」的一部分。

現在，來自另外 30 個州的律師將敦促岡薩雷斯羅傑斯法官得出同樣的結論。

本文原以英文撰寫，我們使用了人工智能協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智能的資訊。