FRENCH JOURNEY - PROGRAMME 2

MONTSÉGUR 

Au sud de Toulouse, à la limite des Pyrénées, se trouve une région montagneuse de châteaux en ruines.  Les vestiges des châteaux cathares
datent du 13ième, lorsque la région était sous la domination de puissants seigneurs féodaux.  Les Cathares étaient des Chrétiens, dont la foi se démarquait complètement de l'église catholique.

 Ils croyaient que le monde matériel était l'oeuvre du Diable.  On les dénonça comme hérétiques et ils furent forcés de se cacher.  Ce château fortifié devint leur siège de résistance.  Il s'appelle Montségur.  Fabrice Chambon a dévoilé l'histoire des Cathares à David.

Fabrice Chambon:  Au temps des Cathares, cette montagne on peut l'imaginer comme un énorme épéron, de plus de 300 m de long.  Cet épéron se termine par une falaise, Roc de la Tour. Tout en haut de la montagne il y a un château, dans lequel nous nous trouvons.  Et toute cette montagne, au temps des Cathares, est fortifiée par au moins quatre lignes de défenses successives - quatre murailles. Alors sur le site on peut raisonnablement penser qu'il y avait mille à deux mille personnes qui vivaient continuellement sur la montagne.  Ils vivaient pas simplement dans cette enceinte, ils vivaient vraiment sur l'ensemble de la montagne, dans un village qui était fortifié sur toute la partie sommitale de la montagne.

Pendant 30 ans Montségur a résisté. Mais en 1243, aucun seigneur cathare ne survécut au-delà de ces murs.  

Fabrice Chambon:  Le Roi de France, au début de 1243 - au mois de mai 1243 - va lever une puissante armée et va arriver dans la combe en contrebas du château et cette armée va mener un terrible siège qui va durer pratiquement un an.  Pendant les neuf premiers mois du siège, tous les assauts de l'armée croisée vont être repoussés.  Et à chaque assaut que mène cette armée croisée contre Montségur, les croisés connaissent une perte en nombre d'hommes qui est catastrophique.  Avec tout ça, et bien, nous arrivons à Noël 1243.  C'est à cette periode-là que les capitaines de cette armée croisée vont avoir une idée assez intéressante, qui est d'attaquer la montagne sur le plan de défense naturel le plus dur et le jour de la Noël.  C'est donc une opération de commando qui va être menée jusqu'ici.  Et c'est quelque part par ici que les croisés ont installé leurs machines de guerre, des catapultes et des trébuchets, pour bombarder le château qui se situe au devant de nous.  Et puis le 1er mars 1244, et bien, on va avoir le dernier assaut.  Et à la fin de la journée du premier mars 1244 et bien, la garnison de Montségur va comprendre que là c'est leur fin.  Alors, après 11 mois de combat Montségur va hisser le drapeau blanc.  

Dans la nuit du 16 mars 1244 l'armée du Pape finit pas prendre Montségur.  Alors que les Cathares assiégés se réunissaient pour un dernier repas,  les Croisés commençaient à embraser des bûchers en bas de la montagne.  Les Cathares avaient le choix entre renoncer à leur foi pour garder la vie sauve,  ou périr dans les flammes.  Le lendemain matin, plus de 200 hommes et femmes dévalèrent la montagne et se jetèrent dans les flammes.

David:  Ils se jetaient volontairement?

Fabrice Chambon:  Voilà, ils se sont jetés volontairement, oui et non.  Si vous voulez, ils ont eu le choix dans la mesure où, soit ils abjuraient leur foi, donc ils conservaient la vie sauve, soit ils conservaient leur foi cathare, mais alors ils partaient au bûcher.  Il n'y a pas eu un seul Cathare - à Montségur en tout cas - qui n'a voulu renier sa foi.  Ils sont tous partis au bûcher.

La religion cathare a disparu.  Mais le château de Montségur reste un symbole poignant de cette foi.

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