FRENCH JOURNEY - PROGRAMME 1

La France est un pays d’énormes contrastes: depuis ses vieilles villes romantiques jusqu’à ses développements urbains modernes; depuis ses montagnes à pic et ses châteaux en ruines jusqu’á ses côtes aux mers bleues et déchainées. Notre guide pour ce voyage exhaltant est Wendy Robbins, une anglaise passionnée de la vie française. David Lowe est aussi un initié, dont la passion pour la France est telle qu’il s’y est même installé. Allez rejoindre Wendy et David pour un voyage plein d’émotions et de découvertes.

LYON - VIEUX VILLE

Tout y est à grande échelle.  En plein coeur, on y trouve la Place Bellecour.
C'est une des places les plus importantes d'Europe.  Et au centre de la place,
la statue de Louis XIV, peut-être le roi français le plus puissant.

Pourtant, c'est la Basilique de Fourvière qui domine la ville.  Les mauvaises langues comparent ce monument à une pièce montée.  Mais son passé est plein de légendes et de mystères.

Wendy a monté les 400 marches depuis le centre-ville pour y retrouver Jean-Luc Chavent, son guide.

Wendy:  Pourquoi elle a été construite, la basilique?

Jean-Luc Chavent:  Et bien il y avait déjà une chapelle au 12ième siècle, et au 19ième siècle il y a eu la déclaration de guerre contre les Prussiens.  Et les Lyonnais se sont dit:  'Si Lyon est envahi on est perdu.'  Donc ils ont fait une prière à la Vierge.  Ils ont promis de faire construire une grande église si Lyon était épargné.  Et Lyon n'a pas été envahi.  Donc les Lyonnais ont tenu parole.  Ils ont donné de l'argent pour construire cette basilique et qu'ils puissent voir le symbole de la Vierge Marie au sommet de la colline de Marie.

Après la dure montée jusqu'à l'église, la récompense - un intérieur spectaculaire.  La nef est décorée de mosaïques, et de sculptures.  Chaque vitrail raconte une histoire.

La basilique fut construite par l'architecte Pierre Bossan, un homme de vision qui a réussi à marier de façon harmonieuse les styles roman, gothique et byzantin.

Bossan était athé. Mais au cours de la construction de l'église, il fut touché par l'existence de Dieu et se convertit au Catholicisme.  Il avait l'habitude de prier en secret en haut d'une des tours.

Jean-Luc Chavent:  Et bien, nous arrivons dans la pièce, ce que nous appelons ici, la pièce de l'architecte.  C'est la seule pièce, et là, c'est un endroit un petit peu secret, personne n'accédait.  Il se retrouvait seul et il priait.  Et d'ailleurs il a commencé à tomber malade - il avait à peu près 70 ans - et il est parti à La Ciotat, dans le Midi de la France et il a vécu comme un ermite tout seul et il est mort vraiment tout seul.

Du haut de la basilique on a la plus belle vue de Lyon.  De là, on comprend pourquoi les Romains ont fait de cette ville, avec ses deux grands fleuves, la capitale de la Gaulle.

Jean-Luc Chavent:  Par exemple, le filet vert que l'on voit là-bas, c'est le Rhône, le fleuve.  Par contre, ici c'est la Saône, la rivière.  Et la tour allongée qu'on voit, qu'on appelle Le Crayon, c'est le quartier neuf, La Part-Dieu.  Et puis ce quartier qui est là, en bas, c'est le Vieux Lyon
que nous allons visiter.

Le centre médieval de Lyon se trouve le long des rives de la Saône.  C'est ici qu'on faisait du commerce au 15ième siècle.  Les marchands venaient de toute l'Europe pour acheter du verre, du papier et surtout de la soie.  A cette époque, beaucoup de marchands de soie étaient Italiens.  Ils ont apporté avec eux un style d'architecture et des couleurs vives qui ont séduit les Lyonnais.

Jean-Luc Chavent:  Ils ont tout bouleversé.  D'ailleurs, grâce à eux le commerce est monté à son niveau maximum, et puis les maisons ont pris plus d'ampleur.  Et comme il y avait de plus en plus de monde qui venait des pays transalpins on a dû élargir les rues, on a dû enjoliver et on a donné une connotation du sud à cette ville de Lyon.

Dans cette ville prospère, les Lyonnais ont trouvé un moyen ingénieux de gagner de la place.  Il y a plus de 300 petits tunnels - appelés traboules -qui communiquent entre les immeubles et d'une rue à l'autre.

Jean-Luc Chavent:  Mais tu sais, tu n'as pas vu le plus beau!

Wendy:  Ah, non?

Jean-Luc Chavent:   Le plus beau. Regarde, retourne-toi!  C'est la Tour Rose, c'est la plus haute tour du quartier.

Wendy:  C'est joli!

Jean-Luc Chavent:  Oui plutôt, c'est un petit coin de paradis en plein Lyon.

Les traboules ont été les témoins de nombreux événements historiques.  Au cours des siècles, elles ont servi à beaucoup de choses:  à protéger les tisserands transportant de la soie, et à abriter les résistants pendant la guerre.

Wendy:  Traboule?  Qu'est-ce que ça veut dire?

Jean-Luc Chavent:  Traboule - ça veut dire transambulare, ça veut dire passer à travers la maison.  Nous voilà arrivés dans une des cours principales qui permettent de couper les traboules en deux.  Et toujours, ces galeries qui permettent de rejoindre tous les corps du bâtiment.

Wendy:  C'est vraiment étonnant!

Aujourd'hui, ces passages pleins de charme sont une manière idéale de fouiller le passé de Lyon.

Jean-Luc Chavent:  Et ça y est! Nous voilà, la fin de la traboule, et on ressort dans une des rues parallèles du Vieux Lyon.

Wendy:  C'est incroyable ça!  J'adore les traboules, moi!

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