FRENCH JOURNEY - PROGRAMME 1

CHAÎNE DE L'ETOILE - MARCEL PAGNOL

Marcel Pagnol, l'écrivain le plus aimé du Midi, a passé son enfance dans ces collines près de Marseille.  Et ce sont ces collines qui ont inspiré son oeuvre.  Le village de La Treille conserve encore l'âme de Pagnol.  Il ne reste plus beaucoup de monde qui le connaissait.  Mais Henri Daries se souvient encore très bien de Pagnol.  Les films Jean de Florette et Manon des Sources - tous deux inspirés du travail de Pagnol -  montrent cette célèbre source.

Henri Daries:  Voilà la source, la source de Manon.

Wendy:  C'est la source? La vraie source?

Henri Daries:  La vraie source.  Pagnol, dans sa version, a tourné le film là.

En même temps qu'un merveilleux conteur, Pagnol était aussi un bon cinéaste.  Ce restaurant - Le Cigalon - témoigne bien de l'homme et de ses films.

Henri Daries:  Oui, oui, oui. C'était d'ailleurs  avec les gens de par-ici aussi...  Il avait trouvé un petit jeune homme...

Pagnol a commencé sa carrière de cinéaste dans les années 30, et a réalisé 16 films, tous sur la vie et les amours des Provençaux.  Henri admirait tant Pagnol qu'un jour il lui a écrit pour lui proposer ses services. A sa grande surprise, Pagnol l'a pris comme assistant-caméraman. Pagnol avait de grands projets - créer une industrie cinématographique qui rivaliserait avec Paris, voire avec Hollywood.  Si ces projets n'ont jamais vraiment abouti,  Pagnol a réalisé quand même de grands films, dont on peut encore voir les décors, comme ce village abandonné où Henri a travaillé avec Pagnol il y a 60 ans.  C'est Aubignane.

Wendy:  Comment êtes-vous arrivé à construire un village ici?

Henri Daries:  Et bien, il y a eu quelques difficultés, bien entendu.  Il a fallu créer les chemins, des chemins il n'y en avait pas.  Il a fallu faire des mines, faire sauter les rochers.  Ensuite il a fallu les rendre carossables.  Voilà, le village s'est construit petit à petit. Il y avait l'église, il y avait la boulangerie,  il y avait la maison de Panturle,  il y avait tout ce qu'on trouve un petit peu dans un village.

Dans le film Regain, le village d'Aubignane est la toile de fond d'un thème favori de Pagnol - la dépopulation de la campagne. Tout le monde quitte le village, mais Panturle et sa femme Arsule refusent de partir.  Plein d'optimisme, le couple décide - malgré tous les conseils - de gagner leur vie en cultivant du blé.

Actress:  Du blé!
Actor:  Oui, du blé, et il est beau.  Je vais le semer quand j'aurais labouré.

L'automne suivant, ils vendent leur première récolte au marché local. Personne n'en revient!

Actor 1:  Ça alors!
Actor 2:  Ma femme aime le bon pain.

Leur succès incite d'autres personnes à revenir au village pour travailler la terre.  Ça devait être extrèmement dur de travailler sur ces collines arides dans les années trente!

Wendy:  Au travail il était comment Pagnol?

Henri Daries:  Et bien, comme il était dans la vie.  C'est-à-dire, un homme charmant.  Vous savez, ici nous n'avons pas d'eau.  Il faut l'apporter.  Et bien, tous les matins le cuisinier venait avec une bombonne d'eau, aussi fraîche que possible,  qu'on gardait pour le pastis.  Oui, oui, oui!  Et quand on avait un petit creux on allait boire un petit pastis, on faisait une partie de boules et puis on continuait à travailler.  Nous étions au travail comme nous étions dans la vie.  Nous avions la responsabilité du travail, nous le savions, mais on le faisait avec joie.

La dernière scène de Regain a lieu dans les champs, en bas du village.
Panturle et Arsule sèment leur nouvelle moisson et...

Panturle:  …devinez quoi?
Arsule:  Oh, c'est rien, c'est rien.  N'aie pas peur.
Panturle:   Comment, c'est rien de tomber,  d'être pâle comme ça enfin... Qu'est-ce que tu te sens?
Panturle:  Oh, mais c'est rien.  C'est pas de maladie, au contraire.
Arsule:   Au contraire?  Fais-voir un peu, toi.  On dirait que .. mais t'es pas si grosse. 
Panturle:  Et ben non. Tu le sais maintenant!

Une jolie fin à la Pagnol. En 1946, Marcel Pagnol fut élu Membre de l'Académie Française - un hommage bien mérité pour un écrivain et cinéaste qui a su si bien captiver l'esprit de la Provence.

Henri Daries:  Les Provençaux sont des gens - sous des apparences joviales - des gens qui sont quand même très sensibles et très sérieux. Et Pagnol est le reflet de ces gens-là puisqu'il est provençal.  Il a su écrire dans une écriture à la portée de tout le monde, une très belle écriture.  Et il a fait connaître l'âme du pays et de ses habitants.

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