FRENCH JOURNEY - PROGRAMME 1

CEVENNES - PROTESTANTS

Au nord de Montpellier, se trouvent les collines verdoyantes des Cévennes.  Cette région est liée aux guerres de religion du 16ième siècle, lorsque les Protestants fuyant les persécutions catholiques se cachaient dans ces montagnes.  Bien des générations après, les Protestants sont toujours présents.  David est allé rencontrer une de ces familles.  Au fin fond de ces collines, on trouve Mollezon, un petit hameau de six familles, taille typique d'une enclave protestante.  Chez Yvan Etienne, les trois générations déjeunent souvent ensemble, dégustant les produits du potager.

Yvan Etienne family 1:  Cet après-midi on va avoir le projet d'ordinateur qui arrive.

Yvan Etienne family 2:  Tu vas pas faire de l'histoire?

Yvan Etienne family 1:….de la géographie, mais le type va venir nous livrer les ordinateurs.

Yvan Etienne family 2:  Ah bon.

Malgré ses 75 ans, le grand-père Yvan s'occupe toujours de son potager.  Il a proposé une visite guidée à David.

David:  Ça, c'est votre potager?  

Yvan Etienne:  Ça, c'est le potager, oui. Dans le pays tout pousse.Il pousse les haricots, il pousse les aubergines, les tomates. Tous les légumes viennent.  C'est un pays qui est pauvre, c'est vrai, mais pour y crever de faim il faudrait être particulièrement fainéant.

David:  Et votre fils, il a un potager?

Yvan Etienne:  Mon fils n'a pas de potager. Lui, il s'occupe de ses chèvres
et il vient au potager de Papa.  Quand je fais le potager - nous ici c'est la famille - je le fais pas pour ma femme et pour moi, je le fais pour la famille.

Son fils Bernard est éleveur de chèvres. C'est une vie au jour le jour, et les pâturages sont presque tous inaccessibles aux machines modernes.  Mais ça n'a pas l'air de trop le déranger.

David:  Et le plus grand problème de mener cette vie, de vivre ici?

Bernard Etienne:  Actuellement, moi... le plus grand handicap pour moi c'est pour la scolarité des enfants.  On est obligé très tôt de se séparer de ses enfants.  L'internat à dix ans, c'est un petit peu dur. Je trouve que les enfants sont pénalisés par rapport à ça.  Pour moi c'est un handicap.

Bernard a deux garçons. L'aîné est parti en ville, alors que le cadet, Nathanaël, est à la maison et ramène les chèvres pour la traite chaque jour après l'école.

David:  Vous avez combien de chèvres à la ferme?

Nathanaël Etienne:  La ferme? On en a 130.

David:  130?

Nathanaël Etienne:  Parce que là il y en a 120. Y'en a qui ne sortent pas.

David:  Pourquoi?

Nathanaël Etienne:  Y'en a que c'est des jeunes, des toutes petites qui ne peuvent pas encore sortir.  Et la mienne, elle s'était cassé le pied. On lui a mis un plâtre.

David:  Et tu aimes bien vivre à la campagne?

Nathanaël Etienne:  J'aime bien tout ce qui est l'agriculture, les tracteurs, les champs, les labours, tout ça.

David:  Mais il doit avoir des choses que tu n'aimes pas du tout, non?

Nathanaël Etienne:  Oui. Ce que j'aime pas c'est particulièrement la chasse.  Encore, la chasse en soi d'autrefois encore j'aimerais bien, mais la chasse d'aujourd'hui c'est plus ça.  C'est les pastis et celui qui a le plus beau 4x4!

C'est difficile d'imaginer que ces gens ont eu un passé violent.  Les Cévennes sont riches et verdoyantes, et pourtant les Protestants ont surnommé cette région le désert, faisant référence à leur sentiment d'exil.  Les Protestants furent tolérés jusqu'en 1685. Puis la Révocation de L'Edit de Nantes entraîna une vague de persécution sans pareille.  Les Protestants qui purent échapper à la mort s'enfuirent.  Privés d'églises, donc de cérémonies religieuses, ils se rassemblaient à l'extérieur, dans des lieux isolés.  Les services, comme ce baptême clandestin, avaient lieu dans l'obscurité.  Les souvenirs des persécutions s'effaçant avec le temps, la terre d'exil des Protestants est malgé tout devenue leur terre d'accueil.

David:  Vous êtes protestant dans un pays catholique - vous n'avez jamais
 senti des préjugés contre vous?

Yvan Etienne:  Non. Quand on était jeune c'est vrai qu'il y avait plus de différence que ce qu'il y a maintenant.  Les Protestants, quand il y avait par exemple un mariage,  il fallait en principe... La plupart du temps c'était le Protestant qui devait céder devant le Catholique.  Maintenant ce n'est plus un problème. J'en suis très heureux.

David:  C'est important pour vous que vos enfants et vos petits enfants ont la même foi que vous?

Yvan Etienne:  J'espère, quelque part ça me conforte, ça me fait plaisir.

Et comme pour prouver qu'on peut s'enraciner même dans le désert, ces Protestants ont créé un hymne pour leur pays d'exil: la Cévennole.

Yvan Etienne (singing):  Salut montagne bien aimée, pays sacré de nos aïeux.  Vos vertes cimes sont semées de leurs souvenirs glorieux...

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